用神经科学进行娱乐

谁说科学不能有趣？说实话，很多人都这么认为——或者至少，很多人（太多人）都这么看待科学。这就是为什么我感激那些进行公众外展研究的许多研究人员。这也是为什么我钦佩像比尔·奈（Bill Nye）这样的传播者，以至于我们现在一起制作了一个播客。这也是为什么我欣赏《大脑的奥秘》这样的节目，它捕捉到了利用科学来理解我们是谁以及我们如何运作的快乐一面。

我10岁的女儿，一个贪婪好奇的孩子，非常喜欢最初的《大脑的奥秘》电视系列，该系列在2011年至2016年间播出了66集。她得知这个节目将以新形式回归时感到非常兴奋，而我对主持人的人选很感兴趣：凯根-迈克尔·凯（Keegan-Michael Key），曾出演过尖锐的喜剧短剧《凯和皮尔》。新节目将于1月20日在国家地理频道首播。

凯为节目带来了令人欣喜的喜剧能量。他不如人意，但他也散发出一种慷慨、孩子气的热情：他显然喜欢恶作剧，但也同样喜欢节目中编织的心理学和神经科学课程。

这一次，嘉宾是名人，总的来说效果出奇地好。无论是否出名，我们都有着相同的大脑，同样的小缺点和盲点。如果说有什么的话，那就是看到那些花了多年时间训练在镜头前表演的人，也会像我们其他人一样遇到同样的心理障碍，这令人感到安心——而且，是的，常常很有趣。权衡的是，科学部分不像以前那么深入；由木偶Beaker和Dr. Bunsen扮演的解释性插曲，即使对我女儿来说也显得太幼稚了。

尽管如此，结果还是非常有趣，而且节目很狡猾，它让你在不说教的情况下开始思考神经科学（这本身就是一个很酷的大脑游戏）。为了更深入地了解创作新《大脑的奥秘》的科学和娱乐理念，我与凯根-迈克尔·凯（Keegan-Michael Key）进行了会面——我的女儿也加入了，她既是粉丝也是评论员。以下是这次对话的内容。

这个节目似乎对你来说是一个转折点，至少在我见到你之前是这样。是什么让你想要花这么多时间思考别人的大脑？

我是一个书呆子。我读了关于神经生物学、神经科学的书。我的床头柜上现在有一本叫《Mind Hacks》的书。（我想他指的是这本书。或者他是指《Mind Hacking》这本书，也值得一读？）我喜欢它。在我女儿那个年纪的时候，我经常看《野性王国》、《国家地理特辑》、《Nova》以及PBS上的其他节目。

在制作《大脑的奥秘》的过程中，你学到的关于大脑的最令人惊讶的事情是什么？

我了解到大脑中有很多我们甚至没有意识到的工作在进行。大脑中最迷人的两个部分是前额叶皮层和紧随其后的边缘系统。对我来说，最迷人的是，我们经常是从我们动物的一面——我们动物的本能——来运作的。有时我们感到紧张，但我们甚至不知道自己紧张。或者有时我们就像动物在野外一样准备逃跑，而我们却不知道。对我来说，这很迷人，我们比我们想象的更接近动物。

前额叶皮层告诉我们，“我有很多很酷的想法，它们都很复杂，很有趣！”但大多数时候，我们仍然在我们的世界里非常像：“嗯，盐！等等，那是什么？天黑了！”有时我们就是这么简单，只是在外面披上了一层更复杂的伪装。

我女儿最喜欢的《大脑的奥秘》老节目之一是让节目展示捕食者如何看待世界，以及猎物如何看待世界——

没错。捕食者如何看待世界——从前面。猎物如何看待世界？“从侧面！”她喊道。没错！从侧面。它们有更广阔的周边视觉，所以它们能看到捕食者靠近。那是一集很棒的节目。

《大脑的奥秘》很大一部分是关于欺骗大脑，但你知道每集会发生什么。你是否还会被欺骗？

我有时会被欺骗，尤其是当我们的读心者[Lior Suchard，他在《大脑的奥秘》中表演“读心术”]在做某些事情时。那是我节目中全新的一个方面。对我来说，最大的疑问总是这个人会如何反应，或者我以为他们会选择什么，或者他们将如何完成实验，或者他们是否会崩溃，或者他们是否会表现出色？这有时会让我焦虑不安。

对于名人来说，很容易想象我们认识他们，可以预测他们会如何反应。但即使是亲密的朋友，也常常会做出不可预测的行为。你有过这种经历吗？

有过。有时我根据一个人给人的印象或者我对这个人的了解，想不到他们会在某个特定的挑战中如此娴熟。或者我不会想到他们会像现在这样轻松地应对挑战。这种情况发生过几次。也有其他时候，我想，“这个人肯定能做到，绝对没问题。”然后他们就完全失败了。

这是我主持过的最好的节目。我知道这些练习，我知道我需要在镜头前站在哪里，但我不知道会发生什么。我真的不知道人们会如何反应，或者他们会如何互动。

那关于读心者Lior呢？电视上总是会有人质疑这些事情是否是预先安排好的。现场看他表演是什么感觉？

令人着迷。他对微表情非常擅长。Lior在观察面部模式，他会注意语法的细微差别。这种技能会让我们感到不安，因为我们不愿意接受有人能在这些方面成为专家。他是在读我的心吗？不，他实际上是在解读你的身体语言。这是令人难以置信的事情。

我在这里措辞很谨慎。有些事情我认为我已经[弄清楚了Lior是如何做到读心术的]，我不想说太多，但有些事情我仍然100%不知道。还有些事情我只是不确定——是那种[揭示]还是别的什么……

听起来你在制作《大脑的奥秘》的过程中感到很谦卑，不得不面对我们有多少心理过程是在我们意识控制之外发生的。

我被这个节目打压了。大概被打压了两次。但话又说回来，你也要对你头骨里的灰质给予极大的尊重。里面有很多不同的部分。我对其中某些我以前甚至不知道存在的部分有了新的认识。所有不同的过程是如何协同工作的？图像传入你的眼睛时是颠倒的，但你能够看到并做出反应。这一点永远不会让人感到厌烦。

你是否从这次经历中学到了任何心理技能？例如，你是否发现自己能够比以前更好地调节自己的行为？

是的，我因此可以稍微调节自己。我认为自我意识确实会创造新的神经通路。困难在于，还有一些神经通路非常、非常深埋在那里。神经通路不会消失；你只能让新的通路比旧的更深。但拥有这些知识总是有帮助的，我想。

改变思维方式的过程比电影中发生的速度要慢得多。你看一部电影，就像：“然后她有了一个伟大的顿悟。现在她是一个新的人了！”那是电影。在现实生活中，这有时需要40年。

我确实相信我现在对自己有了更多的认识。现在，如果我感到焦虑，或者我的手心出汗，或者我一瞬间感到恶心，我就会进行自我检查。我会想，“嗯，现在为什么？是因为疲劳吗？是我吃的东西吗？还是别的什么？”而我以前可能不会这样做。这就像一个清单——现在我有了处理那个清单的神经通路。

我想问几个关于节目具体剧集的问题[注意：以下包含轻微剧透]。有一集是关于儿童与成人对决。你从中了解到了什么？

没错，我们那集儿童对成人的是由《黑ish》的演员参演的。如果你想知道获胜者，我可以告诉你：绝对是孩子。孩子们赢了，尤其是在反应实验方面。我们无法像他们那样快速做出反应。而成年人在冲动控制方面占优势：我们很谨慎，会害怕某些事情，而孩子却不会害怕后果。

我和我的女儿是《善地》的粉丝，所以我们很高兴看到克里斯汀·贝尔（Kristen Bell）和她的丈夫达克斯·谢泼德（Dax Shepard）参加了性别大战。谁赢了？

真遗憾，是达克斯100%赢了。我认为克里斯汀在大部分时间里都陷入了她的思绪中。她非常紧张。她非常尊重她丈夫的智慧，也许尊重的程度有点过头了。我认为她让他钻了她的空子。

那也不是一场公平的竞争，是吗？

《大脑的奥秘》既关于心理学也关于智力！