化石化的长脚蜘蛛被发现暴露其生殖器

一块发现于缅甸的琥珀中的蛛形纲动物，以一种相当尴尬的姿势死亡。

一只收获螨科的 Halitherses grimaldii 物种被发现呈勃起状态，这个姿势它已经保持了 9900 万年。更重要的是，这个生物的生殖器非常独特，以至于科学家们宣布这一发现是一个全新的蛛形纲动物家族——这一举动主要基于其生殖器的形状。他们上周在期刊 The Science of Nature 上发表了他们的发现。

独一无二的生殖器

研究人员利用摄影和 3D 成像技术研究了保存完好的收获螨，特别关注了其生殖器，其长度几乎占到不幸雄性身体的一半。勃起的附器有一个独特的桃心形头部和一个扭曲的尖端，用于通过雌性嘴附近的孔将其精子输送给雌性。

虽然蜘蛛和蝎子等其他蛛形纲动物利用变态的腿将精子传递给雌性进行繁殖，但收获螨，也称为长腿叔叔，则使用真正的阴茎来完成这一过程。除了是一个保存完好的标本外，这只收获螨也是第一个以如此，嗯，独特姿势被发现的。

一只现代的收获螨，或长腿叔叔。图片来源：Mehran Moghtadai/Arad/Wikipedia

利用生殖器形态区分物种并非蛛形纲研究人员的新策略。不同种类的收获螨在外观上常常非常相似，但它们的生殖器却截然不同，这使得生殖器成为研究人员不可或缺的依据。生殖器通常储存在体内，在保存的标本中通常看不见。

失落的爱

令人惊讶的是，附近没有发现雌性收获螨，这表明它们可能在激情的过程中被分开了。虽然不清楚是什么残酷的命运将这位多情的家伙从他的爱人身边夺走，但他随后一定落入了树脂中，将他的激情永远封存。

或者，研究人员推测，这只收获螨可能是在与粘稠的树脂搏斗时发生了勃起，导致其血淋巴（血液）压力升高，从而使其生殖器硬化。

收获螨至少在地球上爬行了 4 亿年，如今遍布除南极洲以外的所有大陆。尽管目前存在超过 6500 个物种，但这个特定的物种可能在数百万年前就已经灭绝或进化了。