进行 MRI 扫描可能是一种嘈杂、不寻常，有时甚至是令人压力的体验。但它也可能是一种社交体验吗？
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在一篇新论文中，神经科学家本杰明·O·特纳及其同事探讨了告知人们他们的 MRI 扫描将是一种“读心术”程序，是否足以通过“潜在的社会存在感”来改变大脑活动。正如作者所说：
如果人们相信一种技术可以“看到”他们内心的想法，他们会改变自己的思考方式吗？
在一项优雅而巧妙的实验中，特纳等人为每位志愿者进行了一系列 fMRI 扫描。所有扫描都使用了相同的静息态功能 MRI 序列，但它们在呈现给参与者的方式上有所不同。
有些扫描被（错误地）描述为结构扫描，仅测量大脑解剖结构，而非激活。另一些则被描述为扫描以“测量大脑活动”，而最后一组扫描则被大力宣传，实验者强调这种“读心术”扫描可以实时追踪思想，包括令人尴尬的想法。
这是一个很好的实验设计——保持 fMRI 参数相同，只是改变了扫描向参与者解释的方式。
结果如何呢？嗯，情况很复杂：特纳等人报告了“解剖扫描”与“大脑活动”或“读心术”扫描之间没有统计学上的显著差异（在 n=21 人中）。
确实存在“大脑活动”和“读心术”扫描之间许多显著差异，但由于与“解剖扫描”没有差异，这些结果很难解释。此外，由于“读心术”扫描总是发生在“大脑活动”扫描之后（顺序未平衡），因此效果可能反映了疲劳。
尽管如此，我认为特纳等人正在探索一个重要的方向。我一直认为参与者的心态以及他们对被扫描的感受是一个研究不足的话题。特别是，比较两组人群（例如，患者与健康对照组）的静息态活动的研究，很可能捕捉到的是对扫描感受的差异，而不是更普遍的差异。
