在南极冰架下深处发现鱼类

今年一月，南极的科学家们发现了一些令人惊奇的事情：鱼类生活在近半英里冰层下的黑暗海水中。

来自内布拉斯加大学林肯分校和其他大学的科学家们在一个冰川从海岸流出并形成巨大的罗斯冰架的孤立角落钻了一个洞——这块漂浮的冰架面积相当于西班牙。这个隐蔽地点距离冰架边缘500英里，远离维持生命的阳光，因此研究人员预计只会发现微生物。但当他们向下发送一个水下机器人时，它的摄像头显示出鱼类、甲壳类动物和其他动物。这是迄今为止在冰架下发现动物的最远距离。

“这太了不起了，”阿拉巴马大学伯明翰分校的海洋生物学家詹姆斯·麦克林托克说，他没有参与这次探险。“让我感兴趣的是，是什么在支持着这些生命？”

这个生态系统可能至少部分地由以冰下泥土中的有机物质为食的微生物滋养——这些物质是数百万年前，当世界更温暖，这里是一片阳光明媚的海洋时，死亡沉底的古代浮游生物的残骸。