光纤海绵

生活在南极罗斯海中的罗塞拉·拉科维茨海绵拥有数百万根细长、锋利的二氧化硅骨针，这些骨针高约一米，为海绵提供结构和形状，并抵御捕食者。意大利热那亚大学的生物学家里卡多·卡塔内奥-维埃蒂及其同事发现，这些骨针也像光纤一样将光线导入海绵内部。传输的光线似乎支持了共生的光合绿色藻类，这些藻类为海绵产生糖分。卡塔内奥-维埃蒂及其同事通过将一根骨针弯曲90度并向其照射红激光来确定这些长约10厘米的结构传输光线的效率。在骨针顶部一英寸半处，约有65%的光线被传输；在顶部约两英寸半处（弯曲之后），仍有10%的激光光线穿透。二氧化硅骨针是所有海绵的重要组成部分，卡塔内奥-维埃蒂怀疑它们在许多海绵中可能具有类似的光导功能。