美国目前仍在为政府可以资助和不能资助的干细胞科学而陷入不确定性的泥潭，但这并不意味着研究的步伐已经停止。本周传来了两项新的人类干细胞治疗正在进行的消息。在英国，一位 60 多岁的卡车司机，在遭受中风后，现已成为第一位接受该病实验性干细胞治疗的患者。医生将英国公司 ReNeuron 开发的两百万个胎儿干细胞注射到他的大脑中，希望刺激脑细胞和血管的生长。
在初步试验中，患者接受了非常低剂量的干细胞，以评估手术的安全性。在接下来的**一年**里，多达 12 名患者将接受剂量逐渐增加的治疗——同样主要是为了评估安全性——但医生将密切关注干细胞是否开始修复他们的大脑以及他们的病情是否有所改善。[BBC News]
如果这些治疗效果良好，剂量可能会高达 1000 万至 2000 万个细胞。ReNeuron 科学家 John Sinden 解释说，这些胎儿细胞取自一个 12 周大的胎儿，并且已经注定要发育成脑细胞。与使用胚胎干细胞（这些干细胞可以发育成任何类型的细胞，并且有时会导致肿瘤）的治疗相比，该治疗被认为具有更少的不确定性。
动物研究表明，这些细胞在治愈脑损伤方面是安全有效的。“我们看到了血管再生、新神经元的生成、脑部瘢痕和炎症的减少，”Sinden 说。“发生了一系列情况，可以最好地描述为大脑在某种程度上能够自我修复。”干细胞疗法一直存在一个担忧，即它们是否可能导致癌症，但 Sinden 表示，最新试验中使用的细胞似乎不会形成肿瘤。[The Guardian]
就在上个月，另一家生物技术公司 Geron 已经为一名新的脊髓损伤患者注射了首个干细胞治疗
。现在，该公司 StemCells Inc
已申请批准一项临床试验，该试验使用干细胞治疗一年内的脊髓损伤。一些之前的研究表明，治疗必须在受伤后的最初几天内进行才能产生有益效果，但 StemCells Inc. 表示，它已在动物测试中获得了有希望的结果，这对人类患者来说是个好兆头。
今年早些时候发表的一项研究表明，用 StemCells 的神经干细胞（这些神经干细胞是从流产的胎儿中提取的）治疗的小鼠，即使在受伤数周后进行治疗，也比用普通人类皮肤细胞或安慰剂治疗的小鼠走得更好。[Reuters]
该公司认为，如果治疗在人体试验中得到证实，将可能惠及大量人群。
StemCells 首席执行官 Martin McGlynn 在一次电话采访中说：“到目前为止，重点一直放在急性脊髓损伤阶段。”“这是一个重要的领域，但最大的未满足需求是那些已经度过了急性损伤期的患者。”
[Reuters]
Geron 花了好几年时间才获得美国政府对其试验的批准。StemCells Inc. 不应该等那么久，部分原因在于这家总部位于加州的公司的申请和试验都在瑞士进行，部分原因在于其治疗使用的是已经注定要发育成神经细胞的胎儿干细胞。相比之下，Geron 使用的是从胚胎中提取的干细胞。相关内容：80beats：首位患者注射胚胎干细胞治疗
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