研究人员称，在弗吉尼亚州的一个水族馆里，一条雌性黑鳍鲨鱼在没有雄性黑鳍鲨与其共处八年的情况下怀孕了。这是鲨鱼无性繁殖或孤雌生殖的第二次有记录的案例；第一个鲨鱼“处女生育”的例子发生在内布拉斯加州动物园的一条锤头鲨身上。（与锤头鲨有关）。新的发现表明，先前的事件并非海洋奇迹。
第二个研究的首席作者、鲨鱼科学家德米安·查普曼在一份声明中说：“第一个案例并非偶然。很有可能这是许多物种的雌鲨鱼偶尔都能做到的事情。”[美联社]
现在科学家们正在争论无性繁殖是雌鲨鱼找不到配偶的后备方法，还是时不时发生的妊娠发育异常。查普曼倾向于前者。
他解释说：“这在圈养环境下发生的原因不是它们的繁殖生物学发生了改变。如果雌鲨鱼没有足够的‘约会’对象，这种情况更有可能发生。这些雌性之所以这样做，是因为它们被圈养并且正在排卵。”[科学新闻]
但也有人认为，由于这条鲨鱼没有产下正常的四到六只幼崽，这次怀孕可能是一种异常。
鲨鱼专家罗伯特·休特尔表示：“只有一个鲨鱼胚胎形成，这可能表明这更多的是一种卵子发育异常，而不是对缺乏配偶的生理反应。”[国家地理新闻]
这次怀孕以一种令人悲伤的方式被发现。这条名叫Tidbit的鲨鱼在一次例行的兽医检查中被镇静后死亡，随后的尸检显示，她怀着一个几乎要出生的鲨鱼幼崽。基因检测显示，该幼崽不含来自雄性的DNA。查普曼解释说：
在产卵过程中，雌鲨鱼会产生四个细胞。只有一个会发育成卵子。另外一个细胞被称为“姐妹极体”，它在基因上与卵子非常相似。根据查普曼的说法，在孤雌生殖过程中，“姐妹极体与卵子融合，并将其染色体注入其中。因此，它起到精子的作用，并触发胚胎发育。”[Discovery News]
这一发现被刊登在《鱼类生物学杂志》上（需要订阅）。研究人员表示，他们希望很快能回答关于这一过程的一些遗留问题；他们目前正在调查芝加哥另一只白点竹鲨孤雌生殖的报告案例。尽管研究人员热衷于了解更多关于鲨鱼的无性繁殖技巧，但他们也警告说，这种能力不应被寄予挽救全球数量锐减的鲨鱼种群的希望。查普曼说，孤雌生殖会降低基因多样性，由此产生的后代可能有更高的遗传缺陷风险。
他说：“这并不是鲨鱼种群的‘救世主’……这不是解决过度捕捞的办法。”[科学新闻]
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图片：Matthew D. Potenski
