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母亲最了解孩子？也许未必。
新的研究表明，父亲识别哭泣婴儿是否是自己的孩子的能力与母亲一样可靠。这一发现与先前的研究相矛盾，表明父母与孩子相处的时间长短，而非父母的性别，对父母能否识别自己孩子的哭声具有最大的影响。母亲能更好地识别自己孩子哭声的观念是一种普遍存在的刻板印象，但它在生物学上确实有一定基础。许多非人类哺乳动物在育儿方面表现出明显的性别差异，这在进化上是合理的：如果父亲不打算留下来抚养后代，他就没有理由拥有适应后代需求的育儿本能。然而，人类进化成了合作育种者，父亲和其他非母亲照料者，如兄弟姐妹和亲属，都参与了育儿。为了测试父亲是否像母亲一样擅长识别自己孩子的哭声，研究人员与29个家庭合作，其中15个来自法国，14个来自刚果民主共和国。他们收集了这些家庭婴儿（年龄在58-153天之间）的六段八秒长的自发哭声序列。在两次单独的听力测试中，每次包含15段哭声序列——其中包含他们自己孩子的哭声以及测试中其他婴儿的哭声，顺序随机——研究人员要求母亲和父亲判断每段哭声是否属于他们的孩子。平均而言，父母双方的识别率约为90%。然而，每天与孩子相处时间少于四小时的父亲，其识别率明显较低，约为75%。在接受测试的29位母亲中，没有一位每天与孩子相处的时间少于四小时，因此在控制每天与孩子的互动时间的情况下，无法进行直接的性别比较，研究人员在《自然通讯》中报道了这一发现。
根据研究人员的说法，该领域先前的研究要么只关注母亲，要么没有控制父母每天与孩子相处的时间，这两个关键因素可能使研究结果偏向于支持“母性本能”的观念。图片来源：Photobac/Shutterstock
