动物科学家坦普·葛兰汀拥有非凡的头脑。她可能是世界上最著名的自闭症患者，她设计了广泛使用的牲畜处理系统，以减少动物的痛苦。她不仅患有自闭症，而且是一位自闭症学者，这意味着她拥有非凡的认知能力，例如过目不忘的记忆力和出色的空间技能。她说，她“用图片思考”，这有助于她理解动物的感知。
过去的画面葛兰汀的左侧内侧颞叶（参与记忆）在此MRI中显示为粉红色。白色的新月形是她的胼胝体，这是一束连接她大脑两个半球的纤维。核磁共振成像：杰森·库珀里德
根据犹他大学研究自闭症脑部变化的神经影像学专家团队的说法，她的大脑同样引人注目。神经科学家杰森·库珀里德及其同事使用三种不同的方法扫描了葛兰汀的大脑：高分辨率磁共振成像 (MRI)，捕捉大脑的结构；弥散张量成像 (DTI)，一种追踪大脑区域之间连接的方法；以及功能性磁共振成像，指示大脑活动。这些图像揭示了一种非同寻常的神经景观，反映了葛兰汀的缺陷和才能。
总的来说，她大脑的右侧占主导地位。一种自闭症学者的理论表明，在胎儿发育或生命的早期，一些发育异常会影响大脑的左侧，导致许多自闭症患者在语言和社交互动方面遇到困难，这些功能通常由左半球处理。
遗漏如果脑组织受损或未完全发育，脑室（充满脑脊液的血管，在此基于神经影像学工作制作的图像中显示为蓝色）会扩张以填充空间。坦普·葛兰汀扩大的左脑室是她左半球异常的标志，左半球通常处理语言，这可能解释了她在处理语言方面遇到的困难。罗恩·凯利/DISCOVER，来自杰森·库珀里德
为了弥补这一点，右半球有时会过度补偿，这可能导致在音乐、艺术和视觉记忆方面的特殊能力。学者症知之甚少，但十分之一到三分之一的自闭症患者可能具备其中一些能力。
库珀里德的团队还发现，葛兰汀的杏仁体（杏仁状器官，据说在情感处理中起重要作用）比正常大。这并不令人惊讶，因为除其他功能外，该区域还处理恐惧和焦虑，这两种情感状态通常受自闭症的影响。她的梭形回比正常小——这也不足为奇，因为该区域参与识别面孔，这是一项可能被自闭症破坏的社交技能。
每个大脑都是不同的，尤其是在自闭症方面，库珀里德的研究仅将葛兰汀的大脑与三个对照组进行比较，这不足以得出广泛的结论。但库珀里德及其同事发现的一些模式支持了其他研究，并暗示了新的探索领域。
