考古学家在南非发现的一批鸵鸟蛋壳碎片，可能有助于理解人类在石器时代早期是如何运用艺术和象征的。这些刻有几何图案的蛋壳，可能表明在大约 60,000 年前，非洲狩猎采集者之间就已经存在一种象征性的交流系统。
在被称为迪普克鲁夫岩穴（Diepkloof Rock Shelter）的遗址，由考古学家皮埃尔-让·泰西耶（Pierre-Jean Texier）领导的一个团队
archaeologist Pierre-Jean Texier
发现了 25 枚鸵鸟蛋壳碎片，这些碎片可追溯到 55,000 至 65,000 年前。在《国家科学院院刊》（
Proceedings of the National Academy of Sciences）上发表的一篇在线论文中，考古学家们透露，这些蛋壳碎片上刻有几种类型的图案，包括带有交叉影线的平行线和重复的非平行线。
[ScienceNow]。科学家们确信
这些标记几乎肯定是某种形式的信息传递——一种图形交流 [BBC]。
对这些碎片的进一步研究表明，一些蛋壳的顶部被钻了一个孔，这表明这些狩猎采集者可能在长途狩猎干旱地区时将它们用作储水容器，正如卡拉哈里狩猎采集者在近代历史上所为。科学家估计，每个蛋壳可以容纳一升水。他们推测，蛋壳上的图案可能是识别使用者个人、使用者所属的社群或家庭的一种象征性方式。对于研究人类起源的科学家来说，象征性思维的能力被认为是
人类进化中的一大飞跃，是 [将] 我们物种与动物界其他成员区分开来的 [因素] [BBC]。
这些蛋壳并非唯一暗示石器时代人类具有象征性思维的物品。在南非的布隆博斯洞穴（
Blombos Cave）工作的考古学家发现了刻有红赭石、雕刻的骨头和穿孔的贝壳，这些贝壳被串起来，可能佩戴在身上——所有这些都来自距今 75,000 年的层位；据称，来自以色列和阿尔及利亚的三个贝壳珠子距今已有 100,000 多年；在南非平纳克尔角（Pinnacle Point）的一个洞穴中，发现了几十块红赭石——其中许多被磨成颜料——其层位可追溯到 165,000 年前 [Scientific American]。
但一些持相反观点的研究人员认为，早期的雕刻和身体装饰可能出于与象征意义无关的美学目的。尽管如此，泰西耶认为迪普克鲁夫的蛋壳很特别，因为发现了许多带有相似图案的碎片，而且雕刻坚硬的鸵鸟蛋壳是一项艰巨的任务——这表明这些图案并非随意刻划的涂鸦。这些狩猎采集者还通过烘烤来给蛋壳着色。相关内容：80beats：灵巧聪明的尼安德特人 50,000 年前制作了珠宝 80beats：世界上最古老的长笛表明早期欧洲人是一群音乐爱好者 80beats：“色情”雕像可能是世界上最古老的具象艺术品
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图片：P.J. Texier
