海珊瑚通常被称为全球变暖的“煤矿里的金丝雀”，它们只能在很小的环境范围内生存。环境条件的改变会给珊瑚带来不可挽回的伤害。
珊瑚面临的两个主要威胁是水温升高和酸化加剧。虽然过度捕捞和污染也带来了问题，但气候变化对珊瑚构成了直接的生存威胁。
气候变化还会影响依赖珊瑚的整个生态系统。珊瑚礁是数千种生物的家园，对人类也至关重要。例如，东南亚的珊瑚三角区是地球上生物多样性最丰富的海洋生态系统。大堡礁是 400 多种珊瑚、1500 种鱼类、4000 种软体动物以及世界上七种海龟中的六种的栖息地。此外，珊瑚还能保护海岸线免受洪水、海啸和侵蚀的侵害，同时许多国家的经济也依赖于珊瑚。
就像煤矿里金丝雀的沉默一样，海珊瑚的死亡是一个令人心碎的隐喻。当金丝雀停止歌唱或珊瑚死亡时，就意味着美好的、无辜的事物永远消失了。如果我们不想失去更多生命，就必须立即行动。如果行动起来，也许还有希望。
令人惊讶的结果
一项 研究 考察了三种常见珊瑚在预计本世纪末的升温和酸化条件下的生存状况。由俄亥俄州立大学研究人员进行、Rowan McLachlan 领导的这项研究部分由美国国家科学基金会资助，研究人员估计了如果世界达到《巴黎气候协定》设定的目标，条件将会如何。
根据此前的研究，珊瑚对全球变暖极为敏感。但 McLachlan 和她的同事们找到了研究未来条件对珊瑚影响的独特方法。
首先，这项研究持续了 22 个月，比之前的研究时间更长。它还让珊瑚暴露在我们可能在未来预期的环境中：长期、慢性的高温和酸化暴露。研究人员没有简单地将珊瑚放在实验室的玻璃缸中，然后调节水的温度和 pH 值，而是创造了一个逼真的环境，包括沙子、碎石、藻类、鱼类和无脊椎动物。
研究人员在户外进行了实验，利用从珊瑚礁中提取的天然海水在水箱中循环。他们还模拟了自然的昼夜和温度波动。
该研究的资深作者 Andréa Grottoli 表示：“我认为，这些条件模拟的程度比以往任何一项研究都更接近真实的珊瑚礁。”
结果让研究人员大吃一惊。研究期间，没有一种珊瑚完全死亡——尽管某些种类的珊瑚死亡率高达一半——而且有些种类在研究结束时反而茁壮成长。
仍然有一半
这项研究提供了一线希望——这在气候变化科学领域是难得的。McLachlan，现就职于俄勒冈州立大学，表示：“我们在领域里不常听到希望的声音。但我们研究的结果确实很有前景。”
Grottoli 指出，尽管结果比预测的好，但仍然有 50% 的损失。而且在存活下来的珊瑚中，有三分之一的状况不佳。此外，这种情况并未包含过度捕捞和污染等其他环境压力因素的影响。
但目前，研究人员表示，其主要信息是这样的：如果我们能坚持《巴黎协定》的目标，一半的珊瑚将有机会至少存活下来。不幸的是，我们目前已经偏离了实现这些目标的轨道。这项研究不应让人安心，而应成为一种激励。希望仍然存在，但前提是我们必须认真对待这一威胁。
