你晚上睡觉，早上醒来---睡眠的定义似乎并不那么复杂。但是开始提问，事情就开始变得棘手：从不停下来游泳的海豚在睡觉吗？
“关闭”一半大脑的迁徙鸟类在睡觉吗？
全身麻醉的人在睡觉吗？那么子宫里的婴儿呢？很难全天候监测子宫里的未出生的人类婴儿，所以对这个问题感兴趣的研究人员得到了一些未孵化的小鸡鸡蛋。在新的当代生物学论文中
，他们报告说，小鸡表现出类似于睡眠的高级大脑活动模式，即使是其他响亮但与小鸡无关的声音也无法“唤醒”小鸡，但母鸡的叫声可以。这些高级大脑活动模式只出现在孵化的最后阶段，大概是在它们的大脑发育良好之后。为了监测小鸡的大脑活动，科学家们小心地在鸡蛋顶部钻了一个小孔，并将放射性糖注射到鸡蛋的内膜上。发育中的胚胎吸收了这些糖，然后研究小组可以用PET扫描
来追踪它们。活跃的神经元需要能量，它们从糖中获得能量，因此绘制大脑中的放射性可以显示大脑的哪些部分是活跃的。当它们的高级大脑区域最活跃时，小鸡本身实际上是最不活跃的。我们的大脑在睡眠期间也非常活跃
，而我们的身体却不是。根据小鸡的眼球运动，科学家们还确定了类似于REM（快速眼动）和非REM睡眠阶段的阶段。肌肉在REM期间会麻痹---这就是睡眠麻痹
的解释---小鸡在类似于REM睡眠的阶段完全不活跃。如果小鸡可以睡觉，那么它们可以被唤醒也是有道理的。为了验证这个假设，科学家们用很大的声音打断小鸡，其中一些是鸡叫声，另一些只是随机噪音。只有鸡叫声激活了它们的高级大脑区域。一个睡着的人也会因为听到自己的名字而被唤醒，但即使和名字一样响亮，门吱吱作响之类的随机声音也不太可能唤醒人。未孵化的小鸡的“睡眠”与我们理解的人类睡眠之间的相似之处意味着这可以作为胎儿的模型。研究人员目前正在调查在孵化前“唤醒”是否对小鸡有害。[通过新科学家
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