来自奥地利的研究人员发现，雌性狗比雄性狗更能注意到一个在墙后滚动的网球尺寸的变化。事实上，雄性狗似乎根本没注意到。别担心，伙计们——我指的是狗。
Corsin Müller 和他的同事们研究了25 只雄性狗和 25 只雌性狗。每只狗由主人带入房间，并允许它们玩一个大网球和一个小网球；这让狗熟悉实验中的物体。然后，主人带着狗走出房间，又走进来。主人蒙着眼坐在椅子上——以免给宠物任何无意的暗示——并将狗放在他们的膝盖之间。同时，一个隐藏的实验者用相机观察着狗。当狗平静地朝向一面低墙看时，实验就开始了。实验者拉动隐藏的绳子，让一个蓝色的网球滚到墙后。片刻之后，第二个球从墙的另一侧滚了出来。对一半的狗来说，第二个球和第一个球的大小相同。对另一半的狗来说，它的大小不同（一个大球变成小球，反之亦然）。雄性和雌性狗在大小相同和大小不同的组中均等分配。
当第二个球滚出来时，房间周围的摄像机记录了狗的反应。实验采用了一种在对婴儿进行心理学实验时常用的原则。如果一个婴儿看到它没料到的东西，人们就会假设，这个婴儿会比平时更长时间地盯着那个物体。婴儿在生命的第一年里学会“大小恒定”，即物体在一段时间内应该保持不变的规则。如果它们看到一个物体似乎在改变大小，它们就会盯着它看。
既然狗有点像婴儿，我想，这个原则可以转移。因此，研究人员研究了狗反应的视频，以了解它们盯着第二个蓝色球看了多久。结果令人震惊：雄性狗看球的时间都一样。大小恒定，什么大小恒定。但是雌性狗在球似乎改变大小时会盯着看的时间明显更长。
（如果你想花几秒钟偷偷为雌性狗欢呼，我不会告诉任何人。但请注意，这只母狗稍后在这段故事中会显得很傻。）
这可能是什么原因呢？总是有人想 invoking 进化论的解释。一位被《科学进展》采访（且未参与该研究）的科学家接受了这个诱饵，他认为雌性狗进化得更关注视觉线索，这样它们就能追踪到幼犬。这种解释的问题在于，你永远无法确定它是否属实。而且，就人类性别差异而言——例如，一种尚未被令人信服地证明存在的先天数学能力差异——有些人会利用它们作为借口，固守过时的概括，比如“男人喜欢东西，女人喜欢人”。（是的，我说的是JohnTierney。）
Müller 没有推测他发现的雄性和雌性狗之间差异的进化基础。相反，他写道，最可能的解释是“其他性别差异的副产品”。换句话说，雄性和雌性大脑在发育过程中接收到的激素塑造不同，并且一生中受激素影响不同——但并非所有这些差异都必须是进化适应。
《科学进展》报道中那位未参与研究的狗专家有趣地补充说，雄性狗往往比雌性狗更依赖嗅觉，而且更适合追踪。会不会是雄性狗，无论出于什么原因，更多地依赖它们的鼻子，而雌性狗更多地依赖它们的眼睛？
一只狗样本量不大，但仍然（我认为）是一个有趣的例子：在这个《流言终结者》视频中，节目的两位主持人戴着对方脸上极其逼真的面具。他们还交换了衣服。主持人 Jamie Hyneman 的狗，被训练成听到“Jamie 在哪儿？”时跑到主人身边，它就展示了它的技巧——直接跑到戴着 Jamie 面具的 Adam 身边。对于一只嗅觉如此灵敏的动物来说，这真是太丢脸了。值得称赞的是，它随后转过身，抖了抖身体，叫了几声。“它很困惑，”Adam 说道。网球改变大小是一回事，但人类改变面孔是它无法应对的挑战。
