对于古希腊人来说，德尔菲神谕是阿波罗的声音。对于耶勒·德·博尔来说，神谕更可能是一位沉迷于碳氢化合物的普通女性。德·博尔是康涅狄格州卫斯理大学的一位地质学家，他认为在神庙中担任祭司的先知在一种由乙烷、甲烷和乙烯的天然混合物引起的恍惚状态下传递她的预言，这种气味甜美的气体在20世纪初曾被用作麻醉剂。
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德·博尔发现阿波罗神庙位于两条地质断层的交叉点。他认为，这些断层的滑动和膨胀使得富含石油的石灰岩地层中的挥发性气体得以逸出，并通过裂缝和泉水涌入神庙的凹陷地基。当德·博尔和他的同事最近分析了神庙地基内部的沉积物时，他们发现了被困的乙烷和甲烷分子。他们还在神庙西北部的凯尔纳泉中发现了这些气体以及乙烯的冒泡现象。
近2000年前，作者兼神庙祭司普鲁塔克指出了气味甜美的气体是神谕预言的来源。但一个世纪前在该遗址进行发掘的法国考古学家驳斥了这一理论，认为它是神话。德·博尔认为现在是时候给予普鲁塔克应有的赞誉了：“他是一位非常好的博物学家。他提供了一份基本上是原始地质报告。”
