对恐龙如何睡觉的迷人探索

从博物馆大厅到电影屏幕，我们都喜欢看到恐龙最凶猛的一面。那些牙齿、爪子、尖刺、角以及其他奇特的装饰，多年来为戏剧性——而且常常是残酷的——中生代场景提供了丰富的灵感。

但恐龙的生活并非仅仅是“血盆大口，利爪锋牙”。这些曾经真实存在的动物在日常生活中还有很多其他的顾虑——比如休息、打盹和睡觉。

然而，在谈论恐龙如何说晚安之前，值得先问问恐龙何时打盹。

恐龙是如何睡觉的？

如今的动物倾向于在白天、夜晚或黎明和黄昏时最活跃。而在 2011 年，古生物学家 Lars Schmitz 和 Ryosuke Motani 提出，各种非鸟类恐龙在一天中也可能在不同的时间活动。

Schmitz 和 Motani 研究了 各种恐龙的精细眼骨，以了解这些称为巩膜环的结构与爬行动物可能活跃的时间有何关联。这些骨骼不仅勾勒出眼睛的大小，还说明了它们允许多少光线进入。

顺着这个逻辑，研究人员发现，像鸭嘴龙Corythosaurus 这样的大型植食性恐龙可能在早晨和傍晚活动，而像臭名昭著的Velociraptor 这样的掠食者则在夜间潜行。

但是，无论恐龙是夜行动物还是昼行动物，它们最终都会从日常的活动中放松下来。越来越多的化石正在揭示它们是如何做到的。

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恐龙如何说晚安

例如，当一只昏昏欲睡的驰龙准备睡觉时，它可能采取了一个熟悉的姿势。稀有的骨骼和痕迹化石——或曾经活着的恐龙留下的印记——表明，至少有一些恐龙会把脚收到身体下方，收起手臂，并将头放在背上，就像今天的一些睡着的鸟类一样。近一个世纪前，古生物学家 Charles Lewis Camp 描述了一种名为Segisaurus 的小型肉食性恐龙的骨骼，该恐龙的四肢都收拢在身体下方。

自那时以来，又出现了许多其他的发现。在犹他州南部的侏罗纪岩石中，有一个类似Dilophosaurus 的大型恐龙的身体印痕，它坐下休息，向前挪动，然后安顿下来。从它坐下的方式到它如何摆放爪子，这种食肉动物的行为方式非常像鸟类，尽管它比第一只鸟类进化早了 4000 多万年。更好的是，古生物学家还描述了一种名为Mei long 的小型、类似驰龙的恐龙的化石，它当时正处于睡眠状态——蜷缩着，紧紧地——直到火山灰掩埋了这只不幸的动物。它的名字意为“沉睡的龙。”

迄今为止，大多数发现的休息状态的恐龙都是一种奇特的、类似鹦鹉的恐龙，称为窃蛋龙类。爱丁堡大学的古生物学家 Greg Funston 说：“我们发现的窃蛋龙类比任何其他恐龙类群的休息姿势都要多得多”，并指出已有七个以上的已发表标本。就在去年，Funston 和他的同事们发表了另一个例子——一种名为Oksoko 的新窃蛋龙类的幼崽，它们以经典的休息姿势被发现。

到目前为止，大多数发现都与恐龙家族树的一个特定分支——兽脚亚目——相关，鸟类也属于这个分支。一个罕见的例外是一种名为Changmiania 的植食性恐龙，它于 2020 年以一对在蜷缩休息姿势中发现的骨骼命名，这些恐龙当时被埋在了巢穴坍塌中。

但对于像Triceratops、Stegosaurus、Apatosaurus 等深受喜爱的巨型恐龙来说，这些恐龙可能太大了，以至于无法留下痕迹。“一个动物的大小可能有一个上限，超过这个上限就无法被活埋了，”Funston 说。因此，古生物学家不太可能找到一只在打盹时死去的Brachiosaurus。

当地环境也起着作用。“在蒙古戈壁沙漠这样的地区，那里是窃蛋龙类的热点地区，一些岩石来自沙漠环境，动物在那里更容易被活埋，”Funston 说。恐龙筑巢地附近的巨大沙丘可能会突然坍塌，在它们休息时将它们掩埋，这种情况在许多其他地方并不常见。

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恐龙会躺下吗？

痕迹化石可能会在这方面有所帮助。恐龙留下了它们的足迹和印记，以及骨骼。棘手之处在于识别它们。“如果有些恐龙以完全水平的姿势躺下，那么这些行为的痕迹可能会非常大且混乱，以至于我们很难将其识别为痕迹化石，”埃默里大学的古生物学家 Anthony Martin 说。以恐龙的尺度进行思考并非总是容易的。

尽管如此，古生物学家仍在努力研究恐龙生活中较为安静的一面。就在本月，古生物学家提出，他们发现了一只休息中的Tyrannosaurus 留下的痕迹，它用前肢将自己从地面撑起。

Martin 对这一识别持怀疑态度，他指出这些痕迹可能是不相关的印记，但他仍然很高兴其他研究人员正在思考恐龙除了互相撕咬之外的其他活动。“恐龙并非总是在不断运动，追逐或被追逐，”Martin 说。“有时它们需要停下来，看看，听听。或者只是放松一下。”

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