蒙大拿州地狱溪恐龙的所在地古生物学家杰克·霍纳在俯瞰蒙大拿州地狱溪组的山区迅速行走。他对这片崎岖的山丘非常熟悉，过去11年来，他一直在那里挖掘霸王龙、三角龙和各种鸭嘴龙的遗骸。在这个炎热的夏日早晨，他顶着烈日，带领着四位女士——起初沿着主小径行走，然后穿过峡谷，最后沿着一条陡峭的沟壑前行。队伍来到一块从粘土中突出的骨头旁，霍纳仔细地观察着。“幼年三角龙，”他短暂检查后说道。
与霍纳一起探索，既是一场艰苦的户外锻炼，也是一次进化的冒险，这有助于解释为什么每年夏天都有大约40人徒步前往蒙大拿州这个偏远地区，与他一起进行化石挖掘。今年的团队——大部分是二十多岁的年轻人，穿着恐龙T恤或身上纹着恐龙纹身——已经在约旦镇（人口364人）外一小时车程的私人牧场上安营扎寨。许多年轻的化石猎人是霍纳在蒙大拿州立大学的学生，他们夏天在这里担任团队主管，教导经验较少的人如何在这些荒地生存。其余的是志愿者，每年从700多名申请者中选出，进行为期两到三周的实地考察。南方来的男孩、退休人员、欧洲古生物学爱好者以及好奇的大学生都有代表。
一个多世纪以来，蒙大拿州一直是恐龙挖掘者的热点地区。特别是地狱溪，位于约旦镇以北，在蒙大拿州东北部，因传奇古生物学家巴纳姆·布朗于1902年在此挖掘出第一具记载的霸王龙而闻名。他通过用炸药炸山，收集了字面意义上的数吨巨型爬行动物骨骼。然后，他依靠人力、马车和火车将化石运往东部。
霍纳则更加细致，在移除化石时非常小心，并记录每一次发现的详细地点数据。他的许多发现被运往西南方向300英里外的博兹曼的落基山脉博物馆（MOR）。作为该博物馆的馆长，霍纳自然在那里有很大的影响力；他挖掘出的12具霸王龙中有两具正在展出。2009年夏天的地狱溪挖掘项目主要由史密森尼学会的拨款资助。作为回报，如果霍纳挖出他的第13具霸王龙，史密森学会将获得它。
每天，化石猎人们都会早早起床，忍受着100华氏度的高温、响尾蛇和强风，同时使用锤子、冰镐甚至牙科器械清除泥土，露出骨头。现在是仲夏，霍纳的团队已经挖掘了24个地点。值得注意的发现包括幼年和成年的三角龙骨骼，以及一具巨大的、完整的鸭嘴龙——但到目前为止，还没有发现霸王龙。也许明年他们会更幸运。要加入MOR的挖掘活动，请联系他们，了解您是否符合条件（406-994-DINO，www.museumoftherockies.org）。
霍纳的挖掘并不是镇上唯一的恐龙活动。如果您的旅行涉及一辆载满孩子的迷你厢式货车，您可能想预订附近古世界研究基金会（941-473-9511，www.paleoworld.org）组织的更轻松的一日荒地徒步旅行。年轻的古生物学家和导游将带领您进行山丘一日游，在那里您可以在现场拿起工具，开始敲击岩石。主小径附近表面的小骨头可能会指向您埋藏在下面的较大骨骼的宝藏。
如果您正在寻求恐龙科学的速成课程，Paleotrek可能更合您意。圣路易斯科学中心的该项目主任Ron Giesler将于每年六月带领两个为期一周的约旦之旅。学员们白天进行全职挖掘，晚上则有教育项目，包括当地牧场古生物学家和地质学家的讲座。在您的空闲时间，您可以骑马，并与真正的牛仔共进晚餐。如果这次旅行适合您，请联系Giesler（314-289-4429，rgiesler@slsc.org）。
您在那里时
加菲尔德县博物馆（garfieldcounty.com/museum.html），在6月1日至劳动节期间每天开放，里面充满了各种恐龙相关物品。或者，您可以脱离一下，在Sand Creek Clydesdales牧场（位于约旦东部200号公路；406-557-2865或www.sandcreekclydesdales.net）体验牛仔式的骑马。如果您肚子饿了，可以在Hilltop Café（59号公路和200号公路交界处，406-557-6287）用餐。然后，在Hell Creek Bar（主街，406-557-2302）聆听乡村音乐，放松身心，与人交流。需要一个住宿的地方吗？大多数恐龙挖掘者选择加菲尔德酒店（每晚40美元；406-557-6215或garfield@midrivers.com），或者试试Fellman's Motel——您不会错过停车场里色彩鲜艳的三角龙（406-557-2209或fellmansmotel.com）。
恐龙：你能挖出它们吗？
地狱溪不是你获得恐龙体验的唯一地方。其他一些选择
Baisch's Dinosaur Digs，蒙大拿州格伦代夫 Baisch家族在其占地8,500英亩的牧场上提供每日挖掘，该牧场充满了白垩纪恐龙化石。（406-365-4133，www.dailydinosaurdigs.com）
西部科罗拉多博物馆恐龙之旅，科罗拉多州弗鲁塔 一至五天的旅行将家庭从博物馆带到恐龙挖掘现场。较长的行程可以包括漂流。（888-488-DINO，分机212，www.museumofwesternco.com）
怀俄明恐龙中心，怀俄明州温泉镇 经过15分钟的车程，家庭将登上Warm Springs牧场，参观侏罗纪晚期的恐龙遗址。（307-864-2997，www.wyodino.org）
先驱者小径地区博物馆，北达科他州鲍曼 预订前往活跃的恐龙遗址的一日游，或报名参加为期一周的夏季野外学校项目。你挖出的所有骨头都属于博物馆。（701-523-3625；www.ptrm.org）
卡内基自然历史博物馆，匹兹堡 这个经典的恐龙收藏——包括梁龙、剑龙和霸王龙——最近更新了逼真的姿势和符合环境要求的设置。（412-622-3131，www.carnegiemnh.org）
美国自然历史博物馆，纽约市 参观两个著名的恐龙展厅，它们是令人惊叹的化石收藏的一部分，这些化石根据进化关系进行了排列。您甚至可以为孩子们报名参加过夜活动。（212-769-5100，www.amnh.org）
