大约 30 万年前，一位早期猎人在湿泥中掉落了一根 30 英寸（约 76 厘米）的木棍，它就一直留在那里，经历了上一次冰河时代、两次世界大战和互联网的诞生。这根字面意义上的“泥棍”保存状况极佳，尽管遭受了一些真菌和根部损伤。
一项新研究发掘了这根木棍，并确定它曾被用作狩猎武器，并像回旋镖一样投掷。
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古代木工
古代工匠在对木棍进行处理和两端削尖方面表现出高超的技艺。
“木工涉及多个步骤，包括砍伐和剥去树皮，将其雕刻成符合空气动力学的外形，刮掉表面更多部分，对木材进行防裂防变形处理，以及打磨以便于握持，”考古学家 Dirk Leder 在一份声明中说。
古代木工（可能是尼安德特人或其他早期人类物种）剥去了云杉枝条上的节瘤，其年轮表明生长条件不佳。研究人员表示，这些工匠刚刚离开了较温暖的间冰期，进入了一个气温正在下降的新冰期。
古代工具的异常？
考古学家于 1994 年首次发现了这根 30 英寸的木棍，但直到发现第二个类似的工具时，才确定它是否应被视为一个异常。与古代石器工具相比，木器工具的了解较少，但它们揭示了关于古代社会的许多信息。
“木器工具的发现彻底改变了我们对早期人类行为的理解，”雷丁大学考古学家 Annemieke Milks 在一份声明中说。“令人惊奇的是，这些早期人类表现出了能够提前规划的能力、对木材性能的深刻认识，以及许多至今仍在使用的高超木工技艺。”
这两根削尖的木棍以及在德国舍宁根镇附近一个湖畔遗址发现的其他长矛，是迄今为止人类制造木器工具的最大规模的记录。
木棍的用途是什么？
研究表明，这根木棍被用来狩猎中型猎物，如赤鹿或黇鹿，或者可能是一些小型、移动迅速的动物，如野兔和鸟类。该工具通过撞击起作用，棍子尖端的深色区域可能反映了血液或脂肪。
这根木棍也可能被用作儿童的玩具长矛，这种做法在其他狩猎采集社会中也能看到。作为成人武器的微缩模型，它可以让儿童练习技能并参与狩猎。然而，这根木棍略微弯曲的形状并不符合在该遗址发现的长矛。
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