在经历了数千年的粗糙牙科实践后，到了 19 世纪初，拔牙这项技艺已经达到了如此成熟的水平。（图片来源：News Dog Media）
大多数人都不喜欢看牙医。当你张着嘴，有人在你宝贵的牙齿上刮刮擦擦，总会让人觉得有些不舒服。但至少现在的牙医可以给你打麻药，让你在进行更剧烈的手术时感觉不到疼痛。
你出生在最好的时代，因为在人类历史的大部分时间里，我们的祖先并没有这么幸运。
大约在 12000 年前，随着人类开始耕种，龋齿开始肆虐。
——甚至可能追溯到 23000 年前
在现在的以色列地区。由于饮食中谷物比例的增加，碳水化合物会分解成糖，为引起龋齿的细菌提供养分，这些细菌会腐蚀健康的牙齿。科学家们甚至发现了可以追溯到农业革命之前的牙科治疗遗迹，这证明了人们长期以来一直在努力应对牙痛。
古代牙科治疗
一位约 14000 年前去世的年轻意大利男子，创造了 已知最古老的牙科治疗 记录。
研究人员发现，他的一个下颌臼齿上有钻孔，这些钻孔很可能是用燧石制成的尖锐石器，经过费力——字面意义上的——钻出来的。你可以在下面看到这些手术痕迹。
这颗被钻过的臼齿是已知最古老的牙科治疗案例。（图片来源：《科学报告》）
另一位约 13000 年前去世的古意大利人，也被发现牙齿上有深的钻孔。这次，研究人员认为这些钻孔曾经被填充过，可能填充物是毛发、植物纤维和沥青（一种石油衍生物），这使其成为 已知最古老的牙科充填 例子。
巴基斯坦的一个墓地（距今 7500 至 9000 年前）出土了 9 位不同成年人的 11 颗臼齿，上面有钻孔的迹象。看来当时一定有人在致力于成为当地的牙医。研究人员根据模型推测，当时可能使用了带有燧石尖头的弓形钻来 gouge 巴基斯坦人的牙齿上的龋洞。研究发现，制造这些牙齿上的孔洞只需不到一分钟的时间，所以他们可能没有遭受太长时间的痛苦。
根据接受牙科治疗的牙齿持续磨损的情况来看，古代的意大利人和巴基斯坦人都活了下来，并且无疑会讲述他们痛苦的牙科故事。
这些距今 13000 年的牙齿曾经被毛发、植物纤维和沥青填充过。（图片来源：《美国体质人类学杂志》）
祖先们也使用蜂蜡进行充填。在斯洛文尼亚，研究人员发现 了一个 6500 年的牙齿，嵌在一块下颌骨上，上面覆盖着蜂蜡。牙齿上有一条长长的垂直裂缝，部分被蜂蜡填充，可能是为了帮助主人减轻因温度变化或进食引起的疼痛。
有时蛀牙太过严重，或者牙齿断裂得太厉害，无论怎么努力，都只能拔掉。而我们的祖先在牙齿种植方面非常富有创意：玛雅人 使用贝壳 来替换缺失的下颌牙齿，古代洪都拉斯人使用石头，古代埃及人和腓尼基人（腓尼基是地中海沿岸的一个古老文明）使用金线制作一种牙桥（一种用于固定牙齿的牙科种植体）。
我们一些史前牙医曾使用蜂蜡进行充填。至少它尝起来是甜的。（图片来源：Bernardini et al）
从中世纪到 19 世纪，牙科技术虽然不那么粗糙，但去看牙医的痛苦程度并没有减轻多少。一个好处（或者说不是好处）：那个帮你拔牙的人，同时也是你的理发师、肢体截断师和放血师。这些所谓的“理发师-外科医生”在欧洲的修道院里为僧侣们剃发（表示虔诚），他们借此发展了自己的“切割”技艺。他们在剃刀方面的“专业技能”使他们在 19 世纪仍然是各种“血腥”行业的万事通。
随后，情况开始发生转变，大约在 19 世纪 40 年代，霍勒斯·威尔斯（Horace Wells）这位牙科先驱开始使用一氧化二氮为病人麻醉。威尔斯在 1845 年参加了一场展示其强效副作用的现场演示后，受到启发，开始将笑气引入他的诊所。一位药店的店员塞缪尔·库利（Samuel Cooley）吸入气体后，变得非常兴奋。他一边到处跳动，一边不小心膝盖撞到了一个长凳。缓过来后，库利注意到自己的膝盖有瘀伤和擦伤，但却不记得是怎么造成的。
古老的放血工具，约 1802 年。（图片来源：维基共享资源）
第二天，威尔斯自己吸入了一些气体，并让一位同事拔掉了一颗牙齿。他声称没有感到任何疼痛。然而，据报道，威尔斯在另一场公开表演中展示了一氧化二氮的效果，但这次被视为一次失败，因为病人痛苦地尖叫起来。美国牙医协会将首次成功公开演示使用乙醚麻醉进行手术的功劳归于牙医威廉·莫顿（William Morton）。我们感谢这两位医生让牙科手术不再那么“咬牙切齿”。
从那时起，情况只会越来越好。1891 年，威洛比·米勒（Willoughby Miller）首次描述了微生物在蛀牙中的作用，从而引发了人们对口腔健康和卫生的广泛关注。1905 年，德国化学家阿尔弗雷德·埃因霍恩（Alfred Einhorn）发明了可卡因。1938 年，尼龙刷毛的牙刷出现在商店货架上，12 年后，第一支含氟牙膏问世。到 20 世纪 50 年代末，随着可躺式牙科椅的出现，舒适度达到了新的水平。此后，一切都变得轻松起来。
我们美丽的笑容的出现，仅仅是因为我们站在了无数饱受牙痛折磨的祖先的肩膀上。在牙科保健方面，我们现在真是活着太幸运了。
