云

水滴。云就是由无数肉眼看不见的小水滴组成的。大气中实际上充满了这些水滴，科学家们称之为水蒸气。当水滴上升时，它们会冷却并附着在灰尘、冰、海盐甚至污染等物质上，形成云。水蒸气会呈现出各种各样的形状——我们不是说心形或神兽，或者人们想象中的任何其他形状。美国气象学会，即官方的云类编年史家，列出了10种云属、14种云种和9种云变种。其中最奇特的一种可能是地球上最高的云，位于25万英尺或更高处：稀薄、飘逸的夜光云（左图），只在黄昏时可见。

云与气候

在任何给定时间，云覆盖了地球表面的70%，因此它们在塑造气候方面起着重要作用。当太阳的温暖光线照射到我们的星球时，云会将一部分能量反射回太空。它们还将一部分能量截留在云层和地球之间的空气中。所以云既能冷却我们的世界，也能温暖我们的世界。在模型中，关于气候将变化多少的不确定性的最大来源，源于我们未能完全理解云的影响。它们会减缓还是加速变暖？

大多数模型预测，变化的云模式将加剧变暖。一种正在被关注的模式是：随着热带干旱区扩张，中纬度风暴向两极推进。2016年，《自然》杂志上发表的一项研究，查看了过去几十年的云观测数据，发现云的移动确实如预测的那样向两极移动。

超级单体的解剖

超级单体，一种带有旋转上升气流的巨大积雨云，对人类、财产甚至飞行中的飞机都极其危险。幸运的是，超级单体非常罕见，而且经典的超级单体对风暴观测者来说很容易发现，从而能够发出警报。重要的是要避开其最危险的区域：下沉气流，雨水在那里因太重而无法支撑，将空气带回地面；以及上升气流，上升的空气在那里为风暴标志性的旋转核心提供能量。下沉气流会带来强降雨和冰雹。上升气流可能会产生龙卷风。

1. 后扫砧状云：风暴的砧状顶部向迎风方向延伸。

2. 旋转：超级单体具有旋转的上升气流，由上升的暖空气引起，这使它们能够发展出强风、大冰雹和龙卷风。与可以持续数小时的超级单体不同，普通的风暴是短暂的，因为它们不旋转。

3. 侧翼线：积云常常从超级单体最活跃的区域延伸出来。

4. 碎雨云：一种低矮、参差不齐的云团，通常与雷暴的冷出流有关。

5. 无雨云底：雷暴的上升气流处可能出现通常没有雨的暗色云。

6. 突起顶部：强烈的上升气流形成圆顶状的突起。

7. 砧状云：积雨云平坦、扩散的顶部到达地球上方数英里的平流层。

8. 中气旋：这个横跨数英里宽的旋转区域可以在多普勒雷达上探测到。

9. 乳状云：所谓的“乳房云”在冷空气团下沉到雷暴砧状云下方时形成。

10. 龙卷风：接触地面的快速旋转的空气柱。

11. 墙状云：龙卷风有时从积雨云的这个快速下降的部分形成。

12. shelf cloud：一种低层云，通常呈楔形，通常与阵风锋相连，在雷暴来临前刮风时形成。