壶菌病，这是迄今为止对脊椎动物影响最严重的疾病，传播迅速。作为一种影响两栖动物的末日疾病，它通常始于一个由摆动鞭毛驱动的微观游动孢子与青蛙的皮肤接触。从那里，它会渗透到组织中，并通过一个复杂的过程扩大感染并产生新的游动孢子。
这种疾病倾向于影响青蛙腹股沟和腿部产生角蛋白的皮肤，并扰乱两栖动物对水和电解质的正常调节。与人类一样，青蛙也使用钠和钾来驱动包括心脏在内的电过程。以下是我们对这种疾病的了解。
青蛙的壶菌病
随着疾病侵蚀青蛙的皮肤，外在症状开始显现。它可能停止进食并表现异常，颠倒其正常的夜间（或昼间）活动周期，并以不平衡的姿势保持身体。根据澳大利亚政府的说法，皮肤可能会变成红色或灰色并开始脱落。可能会出现严重的抑郁情绪，并伴有癫痫发作。
没有人确切知道壶菌病是如何杀死青蛙的，但理论认为是由严重的水和电解质失衡导致心脏病发作。这种疾病会迅速而猛烈地发生，留下迅速分解的尸体，这使得追踪困难。尽管如此，科学家们可以肯定地说，这种疾病几十年来一直在折磨着美洲、非洲和澳大利亚的两栖动物种群。
科学家们仍然不知道为什么这种疾病在世界不同地区的影响程度不同。一种感染蝾螈和蝾螈的近亲真菌也影响了欧洲和亚洲，而这些地区正是它的起源地。
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壶菌的毁灭性影响
根据康奈尔野生动物健康实验室的数据，壶菌病已导致 200 多个两栖动物物种数量下降或灭绝，并影响了 350 多个物种。由于原因尚不完全清楚，一些物种对这种真菌免疫或高度抵抗。其中包括美国牛蛙和非洲爪蟾，它们可能作为携带者。
国际自然保护联盟估计，目前全球 41% 的两栖动物物种面临灭绝的威胁。
该组织称壶菌病是“有记录以来对脊椎动物影响最大的传染病，其对物种灭绝的驱动力尤其明显。”
壶菌病该怎么办？
科学家们正在努力了解为什么有些物种具有抵抗力，以期找到防御方法。根据两栖动物方舟组织的数据，免疫青蛙可能受益于皮肤上存在的共生细菌，这可以阻止游动孢子。其他青蛙可能在其毒腺中产生一种能杀死壶菌的物质。
它似乎偏爱凉爽的温度，需要湿润才能繁殖，这使得干旱地区不适宜居住。根据一项近期研究，这种真菌目前影响了非洲大部分地区，但很大程度上避开了北非，那里有三个不同的沙漠。研究发现，这种壶菌在 2000 年前就已在非洲大陆存在，并在千禧年后迅速传播并大量繁殖。
专家表示：不要将青蛙或其他两栖动物从一个栖息地移到另一个栖息地，离开水域时要冲洗靴子。科学家们尚不确定鞋子或其他湿润设备是否会传播这种真菌。
人类抵御壶菌感染的防御机制
根据耶鲁大学医学院的说法，壶菌从未感染过人类，而且我们的身体无论如何都擅长抵御真菌入侵者。
在户外，我们被真菌孢子包围。但我们的免疫系统保护我们，以及我们的体温，通常过高，不足以滋生真菌。
只有当一个人免疫系统受损时，感染的可能性才会增加。
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