音乐是一种止痛药。它激活大脑中与止痛中心重叠的奖励区域，并帮助我们调节与疼痛感知相关的情绪。
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但科学家们仍在努力找出是什么让音乐产生这种效果。 在之前的研究中，节奏、能量以及音乐的放松或兴奋程度等音乐特性并不影响止痛效果。在一项新研究中，研究人员认为，缓解疼痛可能来自于让人们选择歌曲。
该团队设计了一项在线实验，参与者要么听复杂度较低的音乐，要么听复杂度较高的音乐。 此外，他们让一些人觉得可以选择自己的歌曲。 认为自己可以选择的组听了四段两秒钟的音乐片段，并选择其中一段完整地听完。 然而，所有片段都来自同一首曲子，所以他们最终听的都是同一首歌。
研究人员与一位作曲家合作创作了一首逐渐增强，然后以一种释放感结束的乐曲。 他们移除了不同的旋律成分和打击乐器来简化该曲目。 这产生了两个共享相同音乐部分但复杂度不同的乐曲。
在测试之前，参与者评估了他们的幸福感、疼痛强度和疼痛不适感。 然后，他们听了整首歌曲——要么是复杂的版本，要么是简单的版本。 之后，他们重新评估了他们的疼痛和幸福感，报告了他们对这首歌的情绪反应，并量化了他们在日常生活中对音乐的投入程度。
认为自己选择了歌曲的人疼痛强度有所降低，但不适感没有降低，并且经常听音乐的人受益最多。 同时，歌曲的复杂度并没有影响结果。
选择音乐让人可以控制自己的环境，这可以缓解疼痛。 作者写道，这会导致幸福感和对疼痛感知的降低。 研究结果还强调了音乐沉浸的重要性——沉浸在一首歌中并失去身体意识的感觉。
未来，该团队希望开发出能够吸引那些在日常生活中不经常听音乐的听众的策略。 例如，这可能涉及结合视觉效果，以吸引听众的注意力。
作者希望这些发现可以用于改善音乐疗法。 仅仅在后台播放音乐是不够的。 为了产生最大的影响，请将点歌权交给患者。
