人类是聪明且群居的动物。我们在应对竞争时狡猾，用计谋和策略吸引伴侣，并向有需要的朋友伸出援手。许多人忍受着无聊的真人秀节目，只为一窥这些社会互动。但人类并非唯一拥有复杂社会生活的动物——黑猩猩的社会生活同样迷人，它们的行为细节可以在科学期刊中找到。
就在本周，两篇新论文揭示了黑猩猩丰富社会生活的新视角。它们充满了我们自己的戏剧性和欺骗性（而且可能比你看的任何一集《老大哥》都更有智慧）。在接下来的两篇文章中，我将重点介绍这些论文的研究成果。
第一项研究着眼于黑猩猩如何应对其他黑猩猩的焦虑。它们经常会向在攻击性冲突后感到痛苦的个体表示陪伴。利物浦约翰摩尔斯大学的Orlaith Fraser表明，这些安慰行为有助于降低“受害者”的压力水平，而黑猩猩最常安慰的是与它们有重要社会联系的个体。
当然，黑猩猩打斗后常常会和好，但这并非总是可能或值得的，原因可能和人类一样。它们冒着再次引发争端的风险，一方可能不感兴趣，或者这段关系根本不值得修复。但即使和解不合适，处理冲突可能导致的极高压力激素水平仍然是值得关注的，尤其是因为压力会对动物的健康产生负面影响。这时，安慰行为就显得尤为重要了。
减轻压力
Fraser与Daniel Stahl和Filippo Aureli一起，在英国切斯特动物园观察了约30只黑猩猩，研究了安慰行为的影响。在21个月的时间里，研究团队记录了群体成员互相咬、打、踩踏、追赶或威胁的每一次事件。他们记录了涉及的黑猩猩、谁先动手、冲突的强度、谁获胜以及之后发生了什么。
争执结束后，如果“受害者”没有与对手和解，就会表现出明显的压力迹象。它们会表现出焦虑的行为，例如抓挠和梳理自己，频率是平时的三倍。过去的研究表明，双方和解行为能将这些行为水平恢复正常，Fraser也发现安慰行为能达到同样的效果。
冲突过后，其他黑猩猩常常会接近失败者，拥抱、触摸、梳理或与它们玩耍。研究发现，黑猩猩更有可能对没有与攻击者和解的受害者采取这种行为，这与早期研究的结果一致。Fraser的研究表明，这些陪伴行为缓解了受害者的压力，它们的焦虑行为水平与未参与打斗的黑猩猩几乎没有区别。
当Fraser研究谁在安慰谁时，他发现安慰行为更有可能发生在有重要关系的个体之间。黑猩猩倾向于安抚那些经常与它们梳理毛发、分享食物或在它们自己冲突中提供帮助的同伴。其他因素，如亲缘关系，则没有这种影响。
同理心和同情心
安慰行为无疑是维系黑猩猩社群的社会粘合剂。事实上，另一项研究表明，安慰行为可以降低整个群体未来攻击的可能性。因此，所有相关方都能从中受益。
目前仅有类人猿（特别是人类、大猩猩、黑猩猩和倭黑猩猩）被确凿地证明会相互安慰。猴子则不会。Aureli与著名灵长类动物学家Frans de Waal一起，曾推测安慰行为需要只有人类和类人猿才具备的同理心。也许，例如，类人猿比猴子更能准确地判断其他个体有多焦虑。
Fraser认为，他的研究结果支持了安慰行为是“同情性关怀”的例证，也就是说，安慰者对同伴的状态表示关切，并试图改善它。这一观点之前已被提出，但直到现在，还没有人证明安慰行为实际上能减轻压力。但Fraser指出，为了真正证实这一观点，研究安慰者的心理状态也很重要。它们是采取行动来安抚同伴，还是仅仅在减轻自身的痛苦？
Fraser的研究提供了更多证据，证明了黑猩猩复杂社会世界以及它们之间行为的智能性。不仅如此，黑猩猩的行为还非常灵活。在这个群体中，它们将同理心行为限制在与它们有重要联系的个体身上。社会复杂性、智力和灵活行为是我将在下一篇文章中再次探讨的主题。
参考文献：PNAS doi:10.1073/pnas.0804141105
图片作者：Thomas Lersch
