史前学家早就欣赏旧石器时代的洞穴壁画的精巧、视觉深度和鲜艳的色彩。现在，我们有更多理由钦佩我们祖先的艺术才能。
根据匈牙利伊洛特维什大学（Eötvös University）的生物物理学家 Gábor Horváth 领导的一项最新研究，洞穴画家对动物运动规律的理解，比许多现代艺术家都要深刻。Horváth 认为，随着武器和望远镜的发明，人类可以从更远的距离狩猎，“现代人类实际上已经失去了观察的能力。”
Horváth 从少年时代起就对马匹和其他运动中动物的解剖学着迷，他知道大多数四足哺乳动物（灵长类除外）行走时都遵循特定的踏步顺序——左后、左前、右后、右前——以达到最大的稳定性。
但在研究博物馆里的绘画和雕塑，甚至审视他自己童年时的玩具时，他注意到这些描绘常常是错误的。与真实的动物不同，它们描绘的动物常常似乎以对角线——左-右-左-右——的顺序移动，这表明它们总是在奔跑。
最近，Horváth 决定找出这些错误究竟有多么普遍。他怀疑最容易出错的可能是那些在定格动画摄影出现之前工作的艺术家——尤其是 Eadweard Muybridge 爵士（Eadweard Muybridge）这位英国摄影师开创性工作出现之前。他于 1887 年发表的动物行走定格研究，为四足哺乳动物的步态提供了无可辩驳的证据。
为了确定每幅图像的准确性，研究人员使用了 8x8 的矩阵来表示马匹从左到右行走的步态。在给定的单元格中，前脚的姿态与该单元格所在行的前脚姿态相匹配，后脚的姿态与该单元格所在列的后脚姿态相匹配。灰色方块表示正确的描绘。研究作者经常使用照片的镜像，以便每只动物都从左向右行走。A. 史前：法国拉斯科洞穴的一头牛符合矩阵的 Bb 单元格，因此是正确的。B. Muybridge 之前：达芬奇画的一匹马符合行走矩阵的 eH 单元格，因此是错误的。C. Muybridge 之后：一尊匈牙利骑兵雕像符合行走矩阵的 Ba 单元格，因此是正确的。| 从上顺时针方向：Gábor Horváth 提供；Gábor Horváth；Keenpress/National Geographic Creative
Horváth 的团队从书籍和博物馆网站上收集了近 1000 幅行走四足动物的图像，将它们分为两组：1887 年 Muybridge 研究之前创作的作品和 1887 年之后创作的作品。
他们还选取了那些可能非常了解四足野兽如何移动的艺术家的作品：史前人类有充足的机会观察他们猎杀的动物。
分析显示，1887 年之前创作的作品中，行走步态错误的比例约为 84%。后来的艺术家，也许是受到 Muybridge 的启发，错误率仅为 58%。
最可靠准确的艺术家是洞穴画家。在研究人员检查的 39 幅史前马匹、牛、大象和其他四足动物的绘画中，错误的不到一半。看起来，洞穴画家唯一需要的灵感就是饥饿的肚子。
[本文最初以“洞穴画家在现代艺术家之上”的标题印刷。]
