如果您在一张纸上画一只简单的猫咪，您可能会在猫脸的每一侧画三条线来表示胡须。实际上，我们的猫咪朋友脸上通常各有大约 12 根胡须（除非是像无毛猫或斯芬克斯猫，它们的胡须可能很短、断裂，或者根本没有）。猫的眉毛和手腕背面也有较短的胡须。
我们都知道猫有胡须，但您有没有想过为什么以及它们到底有什么用？它们能告诉我们的比我们想象的要多，理解它们可能很有帮助。
胡须的用途
俄亥俄州立大学的兽医行为学家 M. Leanne Lilly 表示，胡须是“较硬的毛发”，毛囊周围嵌入了许多感觉神经末梢。她说，即使我们通常不这么认为，胡须也是“感觉器官”。它们也被称为触须或触觉毛发。
猫鼻子和嘴巴附近的胡须在探测物体和猎物方面尤其有用。例如，当猫张开嘴捕捉猎物时，“它们实际上会对眼前的事物部分失明，”Lilly 解释道。这就像您低头时，您可能看不到下巴下面的任何东西。
“它们的胡须实际上能告诉它们猎物在哪里，所以它们不太可能错过，”Lilly 补充道。
Lilly 明确表示，即使家猫不一定在野外捕猎，这并不意味着它们的胡须就没有功能。
“即使它们目前在家里的主要工作是闲逛、卖萌和被照顾，但它们对猫来说仍然非常非常有用，”Lilly 说。我们毛茸茸的猫咪朋友在玩耍、梳理毛发、感知其他猫在哪里以及与它们互动时都会用到它们。
胡须还可以帮助猫在黑暗区域找到自己的路。兽医 Marina Jaworsky 解释说，猫“尤其在晚上会依靠胡须。有点像雷达。”
不仅如此，它们还能帮助猫判断是否要翻过某个东西，或者是否能穿过狭小的空间。
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猫的整体健康和福祉
Lilly 补充说，就猫的健康而言，触觉毛发可能更能洞察空气流动以及寄生虫在猫的毛发表面，在寄生虫可能到达皮肤之前。
一项发表在《BMC 兽医研究》杂志上的2023 年小型研究的数据表明，弯曲的胡须可能意味着患有猫白血病病毒的可能性较高。在该研究中，该研究样本中 56 只弯曲胡须的猫中有 50 只检测呈阳性。
此外，如果大量胡须同时脱落，伴随面部其他变化，如普遍脱发、结痂、结垢和炎症，这可能是更严重皮肤病的预警信号，Jaworsky 补充道。
就猫的情绪而言，显然它们不像我们人类，甚至不像狗那样表达情感。猫的胡须，以及它们的耳朵和眼睛，可以给我们提供更多关于它们感受的线索。
“我们也可以通过它们的胡须来判断猫处于什么样的精神状态，”Lilly 说。
Jaworsky 说，如果您的猫很兴奋，比如对玩耍感到兴奋，它突出的胡须可能会向前抬起。它的眼部胡须也可能向上移动，几乎要碰到您。
根据 Lilly 的说法，如果胡须更水平，这可能表明我们的猫咪朋友更放松。
另一方面，如果它们的胡须向面部压平，这可能不是一个好迹象，可能表明它不开心或感到害怕。Lilly 说，如果胡须更“僵硬”，这可能表明处于更紧张的状态。
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如果剪掉猫的胡须会怎样
有些事情您不应该对猫的胡须做。例如，您应该避免剪掉或剃掉胡须。如果您这样做，这基本上会剥夺它们的一种感官。Lilly 说，这就像永久或长期地麻痹您的指尖。如果猫失去很多胡须，您的毛茸茸的朋友可能会感到迷失方向，甚至感到疼痛。
此外，摩擦或拉扯它们会带来压力，Jaworsky 说。它们确实很敏感，这也是为什么您要确保它们的食物或水碗足够宽，以容纳它们的胡须。根据一项2020 年的研究，当猫可以选择普通食盆和对胡须更友好的食盆时，38 只猫中有 24 只似乎更喜欢对胡须友好的食盆，并在五分钟内在这类食盆前花费更多时间。
很明显，这些长而粗的毛发在很多方面都有益处，而且确实可以让我们更多地了解我们的猫咪朋友的感受，并可能表明需要进一步评估。
“猫每天都会大量使用胡须来感知周围的世界，”Jaworsky 说。
如果您注意到任何变化而不确定可能是什么原因，请不要犹豫联系您的兽医。
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文章来源
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Mammal Review. 胡须能告诉我们关于哺乳动物进化、行为和生态学的哪些信息？
BMC Veterinary Research. 家猫胡须的弯曲变化与猫白血病病毒感染相关。
College of Veterinary Medicine. 猫白血病病毒。
Sage Journals. 猫胡须压力评估。
