2021 年东京奥运会提醒我们，心理健康永远应放在首位。像西蒙·拜尔斯这样的知名运动员最近公开讨论了许多参赛者面临的巨大情感压力。
拜尔斯和其他运动员经常经历表现焦虑，这可能源于在特定环境中取得成功的极端压力。许多人通过将自我价值或身份与体育联系起来来加剧这种焦虑。
前俄亥俄州立大学体操运动员肖恩·梅尔顿对此深有体会。梅尔顿从六岁起就参加竞技比赛。尽管如此，赛前焦虑症在他整个职业生涯中一直伴随着他。“它真的会在精神上甚至有时在身体上占据你的主导，”梅尔顿说。“你会感到精神疲惫，然后身体也会感到疲惫，因为在比赛临近时，你的脑海里会不断地出现想法。”
研究表明，球员也会受到队友和球迷的严格审视。因此，表现焦虑是由恐惧驱动的——害怕表现不佳、失败，让自我和他人失望。
表现压力
焦虑的表现方式因人而异。一项2017 年的论文发现，毫不奇怪，技能评估常常会引发运动员的焦虑。这通常会表现为身体症状，如出汗、烦躁不安和心率或脉搏加快。认知症状包括思绪奔涌、易怒和注意力不集中。据与运动员和艺术家合作过的表现焦虑教练海伦·斯皮尔曼（Helen Spielman）介绍，未经治疗的症状会损害表现，或阻碍个人表现的能力。
有些焦虑是正常的，尤其是在高风险比赛中。但多少焦虑才算太多呢？
根据《哈佛商业评论》，个人的压力反应在很大程度上取决于遗传。压力会影响身体的内稳态，可能导致化学物质失衡并引起焦虑。然而，我们如何应对和适应这种压力，决定了我们是否屈服于表现焦虑。
这时神经肽 Y (NPY) 就发挥作用了。本质上，这种神经递质决定了一个人如何管理压力。虽然我们可以随着时间的推移尝试控制我们的焦虑，但 NPY 通常是天生的，使得一些人比其他人更能承受压力情况。
有时，很难判断表现焦虑会如何影响你的表现。有些运动员在焦虑下表现出色，而有些则会“窒息”。一项近期研究，探讨了足球运动员的内疚、羞耻感和竞争性焦虑，发现我们的个性在表现焦虑中也可能扮演重要角色。
研究人员根据Denollet 量表 (DS14)（一种评估个人社交抑制和社会自我价值感的自我问卷）将 112 名年龄在 16 至 24 岁之间的男性足球运动员分为两组（D 型和非 D 型）。D 型人格通常经历更高程度的情绪压力。
还评估了这些球员的焦虑水平。这些调查显示，D 型人格群体特别害怕在体育比赛中失败，并经历了身体上的焦虑表现，尤其是在胃部和肌肉方面。这个群体在集中注意力方面也存在更大困难。
另一项量表旨在计算足球运动员认为自己的行为是消极或不可接受的程度，以及他们纠正错误的可能。在体育环境中，这涉及到努力克服错误或在比赛后产生强烈的懊悔情绪。D 型人格足球运动员的分数再次高于非 D 型。
克服表现焦虑
幸运的是，将焦虑转化为积极结果也是可能的。根据梅尔顿的说法，高度的焦虑促使他取得了最好的表现，因为他将其转化为有用的能量。
运动员可以通过几种方式缓解表现焦虑。研究表明，提高自信心可以带来更好的表现并平静运动员的神经。一个简单的方法是练习积极的自我对话。自我对话通常包括在脑海中或口头重复的积极肯定语。仅仅说一句“我能做到”就能让你感觉好很多。通过尝试与我们内心的消极声音对话，我们可以将积极能量转化为动力。
其他经过验证的练习包括专注于当前的挑战而不是未来的结果。接受自己的局限性并压制自我怀疑也有助于运动员克服紧张情绪。斯皮尔曼建议，这些练习不仅能帮助奥林匹克选手，还能帮助许多患有严重表现焦虑的人，在压力巨大的情况下建立自信，甚至获得快乐。
观众也可以帮助运动员减轻压力。对梅尔顿来说，来自人群在顺境和逆境中的支持都起到了重大作用。“我相信公众可以更好地理解，我们参加的比赛并不是我们生活中唯一的事情，”他说。我们都可以通过在事情不顺利时也给予支持，来帮助处于困境中的运动员。虽然体育运动长期以来迫使参赛者克服痛苦，但有时真正的赢家标志是接受自己的极限并鼓励他人也这样做。
