有骨骼的气球

章鱼、大象和人类都利用静水压力来移动身体的不同部位（分别是指触手、象鼻和舌头）。生理学家亚利桑那州立大学的詹姆斯·奥莱利说，如果你仔细想想，没有肌肉可以伸出舌头。所以你通过在舌头内有流体，并让肌肉围绕它来实现。当你将流体加压时，它会改变舌头的形状。

这是许多无脊椎动物的首选运动方式，它们没有像脊椎动物那样可以锚定肌肉以进行运动的骨骼。例如，蚯蚓基本上是分段的流体囊，在土壤中蠕动。生物学家一直认为没有脊椎动物使用这种看似原始的推进形式，但奥莱利最近发现了一种——一种无腿、蠕虫状、穴居的两栖动物，被称为无足目螈。

与其他脊椎动物不同，无足目螈的肌肉环绕着身体壁，从腹部延伸到背部（大多数脊椎动物的肌肉倾向于纵向延伸，从头部到尾部）。奥莱利发现，通过收缩这些肌肉，无足目螈会加压体腔内的流体，产生向头部方向的力，推动动物前进，就像挤压水球时会变长一样。然而，奥莱利说，在水球中，一部分气球会随着变长而膨胀。但由于这些动物的身体上也缠绕着结缔组织，所有的体积变化都转化为变长和变细。

这种技术效率惊人：无足目螈可以产生与同等大小的穴居蛇大约两倍的力量，后者使用沿着脊柱运行的肌肉来扭动和拱起身体穿过泥土。奥莱利说，无足目螈能做到蛇无法做到的事情，就是将近100%的肌肉能量用于前进运动。它们正在将整个身体用作一个单腔静水器官。