患有白斑病的鹿角珊瑚。
新闻要点：在过去十年中，疾病、污染和海水变暖已导致全球珊瑚数量急剧下降。在一个极端案例中，有“加勒比海最重要的造礁珊瑚之一”之称的鹿角珊瑚
，自 1980 年以来数量减少了 90-95%，部分原因是患上了一种名为白斑病
的疾病。如今，科学家们已经将这种致命疾病追溯到人类
。研究人员在《PLoS ONE》杂志上报道，人类粪便通过佛罗里达礁岛群和加勒比海地区泄漏的化粪池渗入，将一种引起白斑病的细菌传播给鹿角珊瑚。
生态学家詹姆斯·波特（James Porter）告诉 Livescience
：“这是人类疾病首次被证明会杀死无脊椎动物。这种情况很不寻常，因为我们人类通常会从野生动物身上感染疾病，而这次情况恰恰相反。”背景：
是一种存在于人类和许多其他动物肠道中的细菌。粘质沙雷氏菌对多种抗生素具有抗药性，已知会在人体内引起呼吸系统问题和尿路感染。
这种细菌也会感染珊瑚——2002 年，波特及其同事发现粘质沙雷氏菌会导致鹿角珊瑚患上白斑病。这种传染病会杀死珊瑚组织，露出其下方的白色骨骼斑块。研究人员最初怀疑感染鹿角珊瑚的粘质沙雷氏菌来自人类粪便，但他们缺乏科学证据来证明这一点。
白斑病只是威胁珊瑚的 18 种以上疾病之一。科学家仅确定了几种疾病的来源（通过Livescience）。
运作方式
研究人员花费数年时间收集粘质沙雷氏菌的样本，这些样本来自鹿角珊瑚、基韦斯特一家污水处理厂收集的废水，以及其他动物，例如以珊瑚为食的蜗牛
然后，研究团队将健康的鹿角珊瑚碎片暴露于他们收集的各种细菌样本中。暴露于来自废水或其他已感染鹿角珊瑚的粘质沙雷氏菌的珊瑚碎片在短短四天内就显示出白斑病的迹象。
研究还表明，以珊瑚为食的蜗牛和另一种珊瑚Siderastrea siderea 可能在传播白斑病方面发挥作用。其中一个珊瑚碎片在接触来自蜗牛的粘质沙雷氏菌后 13 天内就出现了疾病迹象，而从另一种珊瑚物种中分离出的粘质沙雷氏菌则在 20 天内引起了白斑病。
未来展望：研究人员告诉ScienceNOW
，基韦斯特于2001年安装了一个先进的废水处理系统，能够将细菌减少到检测不到的水平，此后就没有出现新的白斑病病例。他们希望这项新研究能鼓励加勒比海各社区升级他们的废水处理设施。（来自ScienceNOW）
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图片由詹姆斯·W·波特/佐治亚大学（James W. Porter/University of Georgia）提供
