随着厄尔尼诺现象进一步加剧，我们可能会期待什么？

在东太平洋赤道附近，厄尔尼诺气候现象在近几周来势汹汹。

您可以在上图看到这种强度，它显示了当前海表温度与正常值的差异。厄尔尼诺现象的“指纹”可以在赤道沿线大片明亮的黄色、橙色和红色区域中看到，这表明海水异常温暖。

我们现在处于强厄尔尼诺区域

迈阿密大学科学家艾米莉·贝克尔（Emily Becker）指出：“厄尔尼诺现象目前正在持续，预报员预计它将在未来几个月继续存在，并有62%的几率持续到2024年4月至6月。”此外，它已经越过了被非官方认为是“强”事件的阈值。

强厄尔尼诺现象更有可能以一种独特的方式影响北美冬季天气模式，您可以在这里看到

正如地图所示，北美南部大部分地区往往比正常情况更湿润，而北部地区则往往更干燥。（这种影响，在强厄尔尼诺现象期间最有可能出现，详见此图。）

现在，随着北半球冬季的临近，它开始看起来很像厄尔尼诺现象了吗？要得到答案，请看这里

我认为您不得不承认，根据显示近期降水模式的地图，答案是，还没有。

这个厄尔尼诺现象还有其他一些看起来有些奇怪的地方。要理解为什么，请看这个动画

动画的两个画面展示了大气中的空气和湿气循环通常如何响应厄尔尼诺现象期间海洋的变化。

如果没有厄尔尼诺现象，正常的“沃克环流”（Walker circulation）大气模式包括远西太平洋的上升气流和相关的雨季风暴。在高层大气中，风从西向东吹，然后在较冷的东太平洋，空气下降到地表。这种环流由近地表的信风完成，信风通常从东向西吹。

但在厄尔尼诺现象期间，这种沃克环流模式会减弱。随着非常温暖的海水从西部转移到中部和东部太平洋，空气的上升流和相关的雨季风暴也随之转移。

结果是西部降雨减少，东部降雨增多。此外，在厄尔尼诺现象期间，信风会减弱，有时甚至会反转。这使得更多的暖水沿着赤道向东扩散，从而加强了整体效应。

贝克尔说：“我们最近观察到了沃克环流减弱的所有这些特征，这表明厄尔尼诺现象的引擎已经全速运转。”

“斑块”

但《华盛顿邮报》气象学家马修·卡普奇（Matthew Cappucci）引述的专家表示，有几个奇怪的反常现象值得关注。首先，西太平洋有一个不寻常的暖海水“斑块”——这在厄尔尼诺现象期间本不该出现。这可能至少部分与人为引起的气候变化有关。

您可以在这里看到

正如刚才的动画所示，从温暖的海洋水中流向大气的能量往往会引起潮湿空气的上升，向上翻腾。当空气上升到足够高并冷却时，水分会凝结并以雨的形式落下。

奥尔巴尼大学的科学家保罗·朗迪（Paul Roundy）在卡普奇的引述中表示，这就是目前在暖水“斑块”上发生的事情。他认为，这导致了东太平洋降雨量低于厄尔尼诺现象期间的预期。

这可能很重要，因为赤道太平洋发生的事情不会停留在那里。这些现象会影响大规模的大气环流模式，包括携带天气系统横跨北美的急流。因此，如果当前有些反常的模式持续下去，我们可能不会在北美看到强厄尔尼诺现象的典型影响。

但也要记住，这种气候现象对我们温度、降雨和降雪的影响在冬季最为明显。这意味着厄尔尼诺现象仍然有足够的时间开始以经典的方式影响这里的气候模式。

深层涌动

事实上，厄尔尼诺现象很快就会得到进一步的增强，这可能是一股巨大的暖海水浪潮，正在水下涌向东太平洋。

上面的动画显示了9月初至10月底赤道沿线太平洋水域的变化。在此期间，来自深层的温暖海水在东太平洋浮出水面，帮助加强了厄尔尼诺现象。动画还显示了似乎有一股后续的特别温暖的海水正涌向水面——那里很可能会继续助长这种气候现象。

随着冬季的中心即将来临，我们不用等太久就能看到这一切如何发展。