蓝鲸是地球上最大的物种，体长可超过100英尺——即使是幼鲸平均体长也超过20英尺。与此同时，大白鲨是快速、强大且高效的捕食者。当这两种生物相遇时会发生什么？大白鲨是否真的对这些海洋巨兽构成威胁？
埃迪斯科万大学海洋生态学家、副教授钱德拉·萨尔加多·肯特（Chandra Salgado Kent）表示，在大多数情况下，答案很可能是否定的。健康的成年蓝鲸体型和力量可能远远超过鲨鱼（即使是大白鲨）所能构成的严重威胁。它们拥有速度和耐力，可以摆脱以尖锐、短暂的冲刺捕食为生的鲨鱼。
科学家确实会发现蓝鲸身上有明显的咬痕，这表明它们在生命中的某个阶段曾与狡猾的鲨鱼有过接触。众所周知，鲨鱼会以死去的鲸鱼为食，包括蓝鲸和其他鲸鱼。
“我们看到鲨鱼攻击鲸鱼尸体，撕扯它们的脂肪和肌肉，”萨尔加多·肯特说。“那么问题就来了，这次攻击发生在鲸鱼死亡之前还是之后？”
大白鲨以鲸鱼为食
然而，迄今为止，没有观察到大白鲨实际攻击并杀死蓝鲸的报告，这使得科学家们认为这种情况发生的可能性很小。尽管鲨鱼曾捕食过其他物种；2020年，科学家们捕捉到了令人惊叹的无人机画面，显示一条大白鲨将一条被困在网中的座头鲸淹死。
“这些情况可能发生在鲸鱼身体虚弱、状况不佳，或者年幼且没有足够的力量和耐力来躲避捕食的时候，”萨尔加多·肯特说。“有越来越多的证据表明，以鲸鱼尸体为食对许多鲨鱼物种来说可能是一个重要的能量来源。”
看来，蓝鲸更有可能死于人类活动造成的伤害，而不是死于鲨鱼的利齿。
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虎鲸会攻击蓝鲸吗？
在全球范围内，船舶碰撞会伤害并杀死鲸鱼，包括巨大的蓝鲸。在海洋的某些地区，这些撞击被列为阻碍种群恢复的潜在主要死因。
与其他威胁相比，例如污染、过度捕捞、渔具缠绕和气候变化，这些因素对鲸鱼的威胁远大于鲨鱼袭击的所谓威胁。但正如萨尔加多·肯特解释的那样，我们仍然有很多关于蓝鲸全球实际死亡原因的知识需要了解。
如果鲨鱼袭击鲸鱼的事件极其罕见，那么众所周知，一些虎鲸（也称为杀人鲸）是熟练的鲸鱼杀手。科学家们记录了它们对喙鲸、灰鲸甚至蓝鲸的攻击。
在一个令人震惊的案例中，研究人员观察到一群虎鲸在澳大利亚海岸附近有目的地捕杀蓝鲸。在一系列血腥的事件中，虎鲸吞食了受害者的舌头，并将其尸体从海底拖上来供整个群体饱餐一顿。
2023年，研究人员发布了虎鲸攻击喙鲸的视频。据信，这种喙鲸之所以进化出了能够潜入3000米深的能力，正是为了躲避虎鲸的攻击。此外，人们也知道虎鲸会捕食并杀死鲨鱼，包括大白鲨。
“虎鲸在世界某些地区确实会捕食喙鲸，”萨尔加多·肯特说。“但在这些地区，如果它们认为有机会捕食其他海洋哺乳动物，它们肯定会抓住机会。确实发生过追逐蓝鲸和攻击蓝鲸的事件。”
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气候变化导致海洋动态发生变化
目前海洋中的情况——鲨鱼可能会杀死受伤、被困或刚出生的鲸鱼（如果机会允许），但它们最有可能扮演的是清道夫的角色——未来可能会因气候变化而改变。
萨尔加多·肯特指出，气候变化和生产力的影响可能导致蓝鲸等某些物种的身体状况和健康受到影响，因为它们觅食地的生产力和可靠的食物来源正在发生变化。这些庞大的生物以磷虾（一种微小的虾状生物）为食，而磷虾种群可能会受到全球变暖导致海洋条件变化的严重影响。
“由于气候变化和生产力的影响，鲸鱼可能会失去体重和身体状况。母亲需要给它们的幼崽哺乳，但可能没有足够的能量做到这一点，这意味着它们的幼崽的生存可能会受到影响，”萨尔加多·肯特解释说。“它们被捕食的可能性可能会增加，因为它们可能没有健康的体魄，或者可能容易生病。”
鲨鱼是否最终会开始捕食蓝鲸等物种，或者至少是它们脆弱的幼崽，在这种情况下仍然是高度可疑的；正如某些虎鲸种群已经做的那样，虎鲸很可能会扮演这个角色。现实是，无论最终杀死蓝鲸的是大白鲨还是其他鲨鱼，随着气候变化加剧，世界上最大生物的生活预计将变得更加艰难。
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埃迪斯科万大学海洋生态学家、副教授。钱德拉·萨尔加多·肯特。
Science Direct。鲨鱼以鲸鱼尸体为食。
Independent。无人机画面显示，一条大白鲨在南非附近淹死了一条33英尺长的座头鲸
Frontiers。对船舶撞击造成的鲸鱼死亡进行建模，以降低濒危鲸鱼的死亡风险。
国际动物福利基金。蓝鲸。
Marine Mammal Science。首次记录到虎鲸（Orcinus orca）杀死并食用蓝鲸（Balaenoptera musculus）的三起案例。
