牙齿可以揭示古代人类生活的大量信息。这些微小的骨骼能够经受住时间的考验，通过分析牙齿的磨损和腐烂，考古学家可以推断 古代文明的饮食和牙科习惯。
根据发表在《PLOS ONE》上的一项新研究，维京人的笑容很可能显示出龋齿的迹象。在发现一个可追溯到 10 世纪和 12 世纪维京人墓葬的墓地后，研究小组发现，在那个时代，患有龋齿、牙齿脱落和感染是很常见的。维京人还通过锉磨和剔牙来改变自己的牙齿。
维京人有蛀牙吗？
(图片来源：Bertilsson C, Vretemark M, Lund H, Lingström P (2023))
Bertilsson C, Vretemark M, Lund H, Lingström P (2023
科学家们检查了来自 171 位拥有完整或部分牙齿的维京人的 3,293 颗牙齿。这些牙齿是从 2005 年发现的一个古代墓地出土的。在所有个体中，约有一半的人口，即 171 位维京人中的 83 位，至少有一个蛀牙或有龋齿的迹象，主要出现在牙根表面（25% 的人口有牙根蛀牙）。然而，少年维京人没有显示出龋齿的迹象。
古代头骨中其他牙齿问题的迹象包括牙齿感染和死亡前的牙齿脱落。在某些情况下，研究人员观察到故意进行的牙齿磨损，这可能是为了缓解牙痛。有些磨损也是由剔牙引起的，目的是清除卡在牙齿间的食物。
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维京人是如何处理牙齿的？
(图片来源：Arcini, C. (2020). Intentionally Modified Teeth Among the Vikings: Was It Painful?. In: Sheridan, S.G., Gregoricka, L.A. (eds) Purposeful Pain. Bioarchaeology and Social Theory. Springer, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-030-32181-9_7)
Arcini, C. (2020
其他研究发现，维京人故意在牙齿前面锉磨出线条。在来自维京时代（公元 800-1050 年）的 24 位男性头骨中，考古学家发现了刻在个体前牙上部的凹槽。通常发现的是单条或多条线条。
维京人是如何锉磨牙齿的？
在发表于《American Journal of Biological Anthropology》的研究中被描述为“沟槽”的线条制作得如此精美，以至于专家们怀疑是由技术娴熟的人完成的。这些水平线条可能代表了该文化中的工匠；它们也可能纯粹是装饰性的，或者可能是身份的标志。
在近期研究中观察的个体中，有一例头骨属于一位 35 至 50 岁的男性，其牙齿被锉磨过，臼齿磨损，并有三个蛀牙病灶。
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维京人的牙齿能告诉我们什么？
研究维京人牙齿的磨损和龋齿情况，可以为研究人员提供关于维京人定居点早期生活的独特见解。例如，研究表明，人群中蛀牙数量的增加表明饮食中富含淀粉类碳水化合物。
维京人吃什么？
(图片来源：David Pimborough/Shutterstock)
David Pimborough/Shutterstock
维京人以食用高脂肪食物而闻名。根据丹麦国家博物馆的说法，维京人的餐盘里有肉、鱼、奶制品、谷物、面包、粥、蔬菜和水果。维京人还大量饮用啤酒，因为当时饮用水不够安全。
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古代人类与龋齿
维京人的龋齿情况与其他同期欧洲人口相似。然而，该研究的研究人员指出，在考察整体人口和蛀牙的普遍性时，会考虑死后脱落或生前脱落的缺失牙齿数量。
研究小组还发现，老年人的蛀牙随年龄增长而减少，但这可能是因为他们因龋齿而掉了牙齿。这意味着，当考古学家检查维京人遗骸时，龋齿最严重的牙齿已经不存在了。
