在斯里兰卡佩拉德尼亚皇家植物园里梳理毛发的普通猕猴。（摄影：Viacheslav Misiurin/Shutterstock）大约 45,000 年前，斯里兰卡的热带雨林中危险的植物随处可见，缺乏大型猎物，但人们在那里安居乐业。在这个看似不适宜居住的地区，我们成功的关键是什么？研究人员说，是猴子和松鼠——或者更确切地说，是我们捕捉它们的能力。“这些动物很难捕捉，这表明在捕猎策略方面具有一定的复杂性，”德国耶拿市马克斯·普朗克人类历史科学研究所的考古学家帕特里克·罗伯茨说，他是这项新研究的负责人。这一发现表明，人类能够快速适应陌生的环境。研究人员表示，这种适应能力可能正是人类能够遍布全球的原因。
极端环境
一些研究人员认为，当人类从非洲分散出去时，我们的祖先倾向于选择有中大型猎物的稀树草原和草原。否则，早期人类会沿着沿海路线行进，那里的食物资源是可预测的。但定居在食物相对稀少的、炎热潮湿的热带雨林似乎是一个不太可能的选择。然而，在过去的 20 年里，考古学家发现了证据，表明至少在 45,000 年前，人类就已出现在斯里兰卡、东南亚和美拉尼西亚的热带雨林中，并且全年都依赖雨林资源。“他们吃什么？他们是如何获得这些食物的？”罗伯茨想知道。
诱人的猿类
罗伯茨和他的同事分析了来自法印洞穴（Fa-Hien Lena Cave）的 14,000 多块动物骨骼和牙齿碎片，该洞穴是斯里兰卡已知最早的具有人类行为证据的考古遗址。研究人员寻找骨骼上的切割痕迹，这表明动物被屠宰过，并检查骨骼是否有燃烧的迹象。他们还检查了小型石器和骨器，以了解早期人类可能如何使用它们进行捕猎。研究人员在《自然通讯》杂志 今天 报道称，猴子和树松鼠占动物遗骸的 70% 以上。当科学家们检查猴子牙齿碎片时，他们发现早期人类猎人瞄准的是处于壮年期的成年猴子。先前的研究表明，早期人类使用陷阱捕捉小型猎物，但这种策略会捕捉所有年龄段的动物。“这是我们第一次有明确的证据表明存在有针对性的[捕猎]，”罗伯茨说。基于古老猎人与猎物共存了数万年而未导致其灭绝的证据，可以看出古斯里兰卡人也能够制定可持续的捕猎策略。一个有趣的转折是，罗伯茨和他的团队还发现了猴子骨头被用作捕猎武器。“有趣的是，这些骨质工具是由[猴子的长骨]制成的，然后apparently 被用来捕猎同样的猴子！”罗伯茨说。“很明显，人类之所以如此成功，是因为他们深入了解了每个环境，并[理解]了每个环境的生态系统动力学，”罗伯茨说，这与现代社会形成了鲜明对比，在现代社会，“通过我们的消费选择，相当一部分世界人口正在影响距离他们数千公里的环境。”
