骑马征服大片大陆需要大量的燃料。但在他们席卷欧亚大陆的近 2000 年前，蒙古人就已经发展出一种能够随身携带的强大烹饪传统。
如今，一项新的研究通过分析古代大锅中残留的蛋白质，让我们得以更近距离地了解公元前 700 年左右蒙古草原上游牧饲养者食用的食物——而研究结果有点血腥。
“这种收集血液、不浪费任何动物的做法，比我们从历史文献中了解到的要早得多，”瑞士巴塞尔大学生物分子考古学家 Shevan Wilkin 说。
古代蒙古的生活
正如 Wilkin 和她的同事最近在一项发表于《Scientific Reports》的研究中报告的那样，这些皮革可以追溯到公元前 700 年，比成吉思汗出生于公元 1150 年代中期早了近 2000 年。根据以往的研究，考古学家知道，这一时期的蒙古人是游牧饲养者，他们会在牧场之间轮换绵羊、山羊和牦牛等反刍动物的畜群。
在某些方面，他们的生活方式可能与今日同一地区的牧民相似。例如，Wilkin 说，如今牧民在长途跋涉时仍然习惯将大件物品埋起来，以免携带。她认为，近年来发现的古代大锅就是为此目的而埋藏的，意图在之后挖出来使用。
“它们很可能被埋在人们会返回的地方，”Wilkin 说。
此时，马匹已经驯化了几个世纪——蒙古马匹驯化的一些最古老的直接证据可以追溯到公元前 1400 年左右。
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考古学家如何研究古代饮食
最近的突破隐藏在两个古代大锅的残留物中。2021 年，在蒙古中北部，两名牧民在挖坑立篱笆柱时，发现了埋在地下的两个大锅。
Wilkin 说，牧民们发现了两个“非常漂亮的大铜锅”，每个都差不多和西瓜一样大，锅沿包裹着磨损的皮革残骸。这些大锅被报告给了蒙古国家博物馆和国家文化遗产中心。
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古代蒙古人吃什么？
蒙古博物馆将这些大锅送给了 Wilkin 和她的团队进行分析，在清洗之前——这个过程可能会抹去一些仍然隐藏在其中的证据。Wilkin 使用一种相对较新的技术，通过研究古代残留物中的蛋白质来确定古代容器中可能装过什么食物或饮料。
Wilkin 曾以为这些大锅会像今天蒙古流行的炖菜一样，揭示出肉类和其他残留物的蛋白质。在高加索地区（里海和黑海之间）西部草原的另一个大锅发现中，曾发现了肌肉蛋白和牛奶的残留物，可能是来自古代炖菜。但那项发现可以追溯到 5000 年前，而且距离 Wilkin 手上的大锅大约有 1800 英里。
更重要的是，对这两个蒙古大锅的分析显示，它们由大约 99% 的血液和血液中的免疫蛋白组成。“这些实际上是装满了反刍动物——绵羊和山羊——的血液，”Wilkin 说。
烟灰残留物表明，这些大锅很可能用于烹饪。该团队再次借鉴了现代蒙古的做法，牧民们在塑料碗中收集屠宰牲畜的血液。
“他们收集这些血液来煮沸，然后装入动物的肠衣中制成血肠，”Wilkin 说。她还补充说，这些大锅还带有少量牦牛奶的痕迹，将关于牦牛畜牧的考古证据向前推了几个世纪。
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古代蒙古人只吃血吗？
除了血肠（在某些地区也称为血布丁）之外，蒙古人很可能主要以其畜群的肉类和奶制品为生。他们当时也骑马，Wilkin 说，有证据表明，从驯化之初，蒙古人就开始饮用马奶。
Wilkin 还推测，蒙古人很可能饮用发酵马奶制成的酒精饮料——这是一种至今仍很受欢迎的饮料，她形容其味道“朴实”。如今，人们将马奶发酵在悬挂在帐篷里的皮袋中，甚至在经过时敲打皮袋，以通气并保持发酵过程。
“我们假设过去也发生过这些事情，”Wilkin 推测，尽管很难找到这类行为的保存证据。对她而言，这一发现进一步证明了游牧奶制品畜牧业已经供养了蒙古人几千年。
“今天这仍然是一个非常强大的传统，”她说。
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文章来源
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Scientific Reports. 青铜时代游牧民族的大锅揭示了 2700 年前牦牛奶以及食物制备技术的深厚历史
Sapiens.org. 马匹何时改变了蒙古人的生活方式？
Newsweek. 古代大锅分析揭示了 5000 年前人们的饮食
Joshua Rapp Learn 是一位屡获殊荣的、常驻华盛顿特区的科学作家。他曾是阿尔伯塔省的侨民，为《国家地理》、《纽约时报》、《卫报》、《新科学家》、《Hakai》等众多科学出版物撰稿。在 [Instagram](https://www.instagram.com/vagabondreports/) 上找到他。
