考古学家中有一句众所周知的话，那就是“逝者不会自我埋葬”。墓葬是社区可以表达和强化其重要事物的共同而有意义的时刻。对于来自意大利北部的古老民族塞诺马尼人来说，动物是重要的。
根据发表在《PLOS ONE》上的一篇新文章，公元前三世纪至一世纪之间，许多塞诺马尼人与动物和动物身体部位一同埋葬。这些墓葬位于现在维罗纳的主教神学院墓地，埋葬的动物种类和埋葬方式各不相同，这使得考古学家难以解释。
尽管如此，文章作者表示，这些墓葬可能充满了象征意义。有些可能代表了社区的祭祀仪式，而另一些则代表了逝者与他们的墓葬伴侣之间亲密的陪伴关系。
古意大利埋葬了哪些动物？
最近，一个研究团队重新评估了维罗纳塞诺马尼人社区墓地主教神学院的一系列墓葬。塞诺马尼人居住在阿迪杰河坡岸，该民族早于该地区的罗马人口，并在公元前三、二、一世纪一直使用主教神学院遗址。
该团队表示，主教神学院埋葬的 161 人中，有 16 人与动物或动物身体部位一同埋葬。其中 12 人与通常用于食用的动物（猪、牛、鸡）遗骸一同埋葬，而有 4 人与狗或马的遗骸一同埋葬——根据一份新闻稿，这些动物在塞诺马尼人中并不常食用。
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古动物墓葬为何如此棘手？
根据文章作者的说法，在历史上，动物和动物的身体部位一直与人类一同埋葬。但这些墓葬背后的具体含义和动机往往模糊不清，特别是在古代，这要归因于考古记录的模糊性和缺乏直接的书面资料。
因此，考古学家必须根据所埋葬动物的种类以及其身体状况和背景来解释古代墓葬。
例如，埋葬为食用而饲养的动物的一部分通常被解释为对逝者的祭祀。而埋葬为其他目的而饲养的动物的一部分通常以其他方式解释，这取决于该动物在埋葬它的人群中的象征意义和社会角色。对完整动物的埋葬，以及没有人类骨骼在其旁边的动物的埋葬，也作出了不同的解释。
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古意大利为何埋葬动物？
在这项研究中，研究人员采用了跨学科方法，包括考古学、人类学和古遗传学分析。他们的方法显示，与动物或动物身体部位合葬的个体之间，无论是与猪、牛和鸡合葬的个体，还是与狗和马合葬的个体，在人口统计学、饮食、丧葬或遗传方面都没有显著相似之处。
研究人员认为，被埋葬的个体彼此之间没有密切关系这一事实至关重要。这排除了这些墓葬是某个氏族或家族传统的可能性。例如，在与狗或马合葬的四个人中——一个婴儿与一只完整的狗合葬，一个男人与一只完整的狗合葬，一个男人与马的部分遗骸合葬，以及一个女人与一匹完整的马以及其他马和一只狗的部分遗骸合葬——他们之间都没有亲缘关系。
由于这些墓葬之间没有任何明确的联系，作者表示，仍有几种解释可能成立。猪、牛和鸡的墓葬可能具有祭祀性质，旨在在来世服务和供养逝者。但狗和马的墓葬可能代表了逝者与动物之间的象征性联系，或者是在他们去世前两者之间亲密的陪伴关系。
“这项研究，”作者在新闻稿中补充道，“可能暗示着未知的仪式和信仰。”至于这些仪式和信仰可能是什么，那将是未来研究的任务。
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