一个国际研究团队首次从巴布亚新几内亚和俾斯麦群岛获得了古代基因组（aDNA）。通过结合 aDNA、饮食证据和语言学，该团队对包括毛利人祖先在内的许多古代太平洋民族的迁徙有了更深入的了解。
一项发表在《Nature Ecology and Evolution》上的新研究将 aDNA 的使用描述为一种“时光机”，让我们能够回到古代，并发现关于文化、历史和社区的惊人细节。
“这项开创性的研究揭示了一件非凡的事情：太平洋岛屿文化比我们想象的要多样化和复杂得多，”南太平洋考古研究所的 Monica Tromp 在一份新闻稿中说。“这些古代社区不是一个统一的群体，而是代表了不同文化和民族的丰富织锦。”
古代太平洋岛屿人口是否合并了？
2009 年，来自奥塔哥大学的研究人员在巴布亚新几内亚俾斯麦群岛的瓦托姆岛 SAC 地区进行了挖掘。(图片由 Rebecca Kinaston 博士提供)
Dr Rebecca Kinaston
aDNA 帮助回答的主要问题之一是关于早期太平洋岛民的迁徙和定居。更具体地说，科学家们一直想知道那些最早定居在远西太平洋岛屿上的人是否与那些从新几内亚迁徙来的人混合，还是基因混合发生在其他地方？
这项新研究支持了这两个种群很可能在岛屿本身而不是在抵达之前就进行了混合的理论。在俾斯麦群岛的瓦托姆岛上发现了具有巴布亚血统的个体，进一步证实了这一点，这也表明了这些社区先进的航海技能。
Tromp 在新闻稿中说：“他们是世界上最伟大的探险家和导航员，在欧洲人敢于远离本国海岸几个世纪之前，他们就扬帆驶入了无尽的蓝色地平线。”
此外，对巴布亚新几内亚南部沿海地区生活着的、已有 500 至 150 年历史的两个社区的分析，揭示了更多有趣的见解。这两个生活在彼此附近的种群，显示出文化联系和贸易关系的证据。
Rebecca Kinaston 在新闻稿中说：“令人惊讶的是，尽管没有地理边界，但他们的祖先却在 650 年前就分开了。这种分歧表明，这些社区受到了不同的互动圈和文化影响的塑造，这对于我们理解古代贸易网络和社会动态具有重要意义。”
重写太平洋岛屿历史
太平洋岛屿地区一直具有重要的历史意义；特别是新几内亚，早在 50,000 多年前就有人居住，并在早期航海中发挥了至关重要的作用，是通往更广阔太平洋的出发点。
那些古代太平洋民族，被称为拉皮塔人，他们一生中的大部分时间都在航海，进行了长途旅行，他们的艺术和园艺实践在瓦努阿图、汤加和萨摩亚等地都有证据。
本研究发现古代巴布亚人基因物质的瓦托姆岛，也是 20 世纪初传教士首次发现拉皮塔风格陶器的地点。本研究中用于基因物质的挖掘个体比陶器年轻，这意味着他们的人口没有在生物学上混合，尽管他们都存在于该岛上。
利用古代基因组了解我们的祖先是一项令人兴奋的科学进步。就太平洋岛民而言，它让研究人员能够比以往任何时候都更深入地了解这些研究不足的人口的基因多样性和历史动态。
Tromp 在新闻稿中说：“使这些发现成为可能 DNA 分析，在十年前是完全不可能的。炎热、潮湿的热带气候通常会破坏基因物质，但新技术开辟了人类历史上全新的、以前对我们来说已经丢失的篇章。”
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《Nature Ecology and Evolution》。人类迁徙和当地互动对过去 2500 年巴布亚新几内亚沿海地区遗传多样性的影响
