引用： Turchin, Peter, et al. "War, space, and the evolution of Old World complex societies." Proceedings of the National Academy of Sciences (2013): 201308825.
几周前，Peter Turchin，他管理着出色的 Social Evolution Forum，在 PNAS 上发表了一篇论文，《战争、空间与旧世界复杂社会的演化》。它是开放获取的，所以你可以自己阅读。Turchin 本人也回应了提问并详述。你还可以看看我对他两本书的评论，以及我与他的采访。从这一切来看
应该很清楚，总的来说，我对 Turchin 的“文明动力学”项目很感兴趣。
历史细节很重要，但 Turchin 的目标是建立一个广泛的框架，概述塑造历史进程特定方面的宏观动态。没有这个背景，我们只会得到杂乱的细节。最主要的发现是，公元前 1500 年到公元 1500 年间大规模国家兴起的 2/3 的变异可以通过一个包含 12 个参数的模型来解释，其中只有 4 个参数具有较大影响。变异的最大比例是由军事技术从草原向文明世界的扩散所解释的。正如 Turchin 指出的，这个结果的妙处在于，一个相当粗略的数据集和一个简单的形式模型具有很强的普遍性。正在探索的问题与文明兴衰的总体动态有关，而不是具体的历史事件。但任何对世界历史有粗略了解的人都会看到该结果的直观合理性。 现代之前的大部分历史几乎是由草原边缘与文明边界之外的农耕地区之间一种辩证的合成构成的。更广泛地说，高流动性人口由于其生活方式中至少有一些游牧成分而保持了战斗能力，与依赖谷物农业的高密度定居分层社会形成对比，它们一直潜伏在边缘，却在随后的时代成为主要参与者。这不是“是否”，而是“何时”。Turchin 的模型表明，农业对于我们所理解的文明是必需的，但并非充分条件。 特别是，那些允许信任圈、组织和控制，并允许政治单位可扩展性的复杂制度，只能通过社会之间的摩擦驱动的冲突和竞争来理解。农业可能立即催生了战时部落联盟。但 Turchin 的结果表明，来自草原的高效、高度组织的军事社会的压力所形成的群体间竞争，增加了一个额外的推动力，它将（显而易见的马匹在此发挥了重要催化作用，因为它提高了游牧民族相对于农民的有效性）原始国家汇聚在一起。在古代，一些社会甚至几乎以神话般的意义将这种张力形式化；考虑古波斯“伊朗与图兰”之间的二分法。“文明动力学”为历史分析提供了一个强大的解释框架。已经有很多比较研究，但它们过于口头化和权宜之计，无法抵御复杂的解构和批评。而在探索区域历史的特定问题时，理解它们是独特的，还是更广泛织锦中不可避免的一部分（例如，中国受草原影响的政体在王朝发展中居于中心地位的模式，在这个框架下似乎并不那么奇特或例外）通常很重要。
