这并非一只普通的鸟。SLAC国家加速器实验室摄影师布拉德·普拉默知道他与珍贵的热波洛斯始祖鸟化石共处的时间很短，因此他充分利用了这段时间。
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我感到惊讶的是，始祖鸟化石如此漫不经心地运到实验室——两位科学家开着一辆尘土飞扬的卡车，将它用泡沫包裹在木箱里放在后座上。我知道拍摄的最佳时机是箱子打开的那一刻，在它被安装用于实验之前。我事先安排了对化石的几分钟访问权限，但一旦箱子打开，许多围观者就拥挤着我，我努力工作。这将是任何人最后一次拍摄化石的机会，镜头和骨骼之间没有任何阻碍，而且这将持续很长时间。获得合适的照明对于捕捉主要是一个平面主题的浮雕至关重要。我最初尝试使用三脚架和电缆释放，但难以与岩石完全垂直。我拿着闪光灯拍摄了大约二十张照片，在不同的低角度用闪光灯扫过化石，以真正捕捉细节。回到我的工作室，我特别高兴地看到精致的矿物树枝状脉络穿过骨骼，以及周围石灰岩中清晰的翼羽印记。
始祖鸟是一种生活在侏罗纪时期提通阶早期（约1.5亿年前）的原始鸟类。这枚热波洛斯始祖鸟标本于1970年代在德国发现——迄今为止唯一出土始祖鸟标本的国家——并于2008年12月运到SLAC，以使用同步加速器进行几天X射线荧光光谱分析，地点位于斯坦福同步辐射光源 (SSRL)。研究的目的是绘制动物分解后困在周围岩石中的化学元素图谱，从而了解软组织的性质，例如羽毛和内脏的组成。研究结果于2010年5月发表在《美国国家科学院院刊》上。
国家加速器实验室
