尼安德特人指纹指向约 43000 年前的艺术，可能还有肖像画

艺术媒介无疑在变化。现代人类有颜料和纸，而古代人类则有赭石和鹅卵石。然而，无论是现代的智人还是数千年前的尼安德特人，两者都非常适合手指绘画。

根据《考古学与人类学科学》的一项新研究，一个研究团队可能发现了欧洲最古老的带有指纹的艺术品之一。这件物品是一块鹅卵石，约 43000 年前被尼安德特人盖上了赭石印记，并于 2022 年在西班牙被研究人员发现。

研究人员在他们的研究中表示：“这件物品有助于我们理解尼安德特人的抽象能力，因为它“可能代表史前记录中最古老的人类面部抽象之一。”

事实上，赭石指纹的放置可能表明，尼安德特人的艺术能力比传统认为的要先进，他们不仅在物品上留下指纹，还描绘人脸。

分析尼安德特人艺术

象征行为——即通过符号、标志和抽象来创造和交流意义的行为——被认为同时存在于现代人类（智人）和尼安德特人（晚期智人）中，他们据称在数千年前独立发展了这些行为。但象征行为的痕迹近年来在尼安德特人的考古记录中变得越来越丰富，并引起了研究人员的极大关注。

因此，当一个考古学团队在西班牙塞哥维亚的一个尼安德特人遗址——圣拉扎罗岩棚——发现一块鹅卵石时，他们决定给予特别关注。这块鹅卵石是长圆形，有三个主要的凹痕，凹痕之间有一个红点，几乎排列成人脸上的眼睛、鼻子和嘴的形状。

研究人员想知道这块鹅卵石是否是一件艺术品，于是对其进行了一系列分析。虽然与附近岩石的比较表明，尼安德特人在大约 43000 年前就将这块鹅卵石从河边收集并带到了他们的岩棚，但与其他岩棚中的石头相比，这块鹅卵石的尺寸是其他石头的两倍多，其中许多石头显示出用作工具的迹象。

额外的 3D 扫描对鹅卵石的表面进行了分析，而 X 射线荧光光谱和扫描电子显微镜则评估了鹅卵石及其红点的化学成分。

结果显示没有刮擦或划痕的迹象，这表明它并非用于实用目的，尽管它们确实表明其中一个凹痕——嘴部位置的那个凹痕——表面不规则，暗示它是被故意修改过的。结果还表明，红点是鹅卵石上的附加物，是通过将赭石颜料涂抹在鹅卵石表面制成的。

研究人员在他们的研究中表示：“所有进行的分析都表明，有意识地运输和涂抹鹅卵石是为了非实用目的，这表明它确实是尼安德特人的作品。”

令人惊讶的是，另一项测试为鹅卵石的有意修改提供了最强有力的支持。对鹅卵石进行的多光谱分析识别出了红赭石中的一个指纹，使该物品成为“欧洲已知最古老的非实用物品，带有指纹”，研究人员表示。

这个指纹不像在工具上发现的指纹那样，是尼安德特人用手指蘸着赭石无意中、不精确地留下的。相反，它孤零零地位于鹅卵石的中心，表明它是出于有目的的行为而出现的。不仅如此，研究人员认为，它出现在一块精心挑选并运输的岩石上，表明这是有意规划的结果，可能用于传达象征意义。

研究人员表示：“鹅卵石因其外观而被挑选出来，然后用[赭石]标记，这一事实表明存在一个能够象征、想象、理想化并将思想投射到物品上的人类心智。”

根据该团队的说法，这件物品可能是发现的最早的人脸描绘之一，这要归功于三个凹痕和指纹的位置，尽管这种理论很难被明确证明。

“它是一个人脸的描绘吗？有理由怀疑，”研究人员表示。“然而，重要的是要考虑到，作为一个 40000 多年前从我们现在的角度解释的物体，围绕这个假设的所有疑虑都可能很难完全消除。”

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