一艘可以切换到自动驾驶的深水潜水器

由伍兹霍尔海洋研究所的工程师开发，这款价值800万美元、重达三吨的

涅柔斯号

是世界上第一款混合型研究车辆：它既能作为自主水下航行器（能够使用摄像头和声纳勘测大范围区域[1]），又能作为遥控水下航行器（能够根据指令记录图像和收集样本）。在5月份的首次测试航行中，它潜入海洋最深处，马里亚纳海沟，深度达6.8英里，而只有另外两艘船只完成了这一壮举。

在遥控模式下，一根纤细的25英里长的光纤电缆在“涅柔斯”号与其部署的科研船只之间传输信息。明亮的LED灯使研究人员能够在阳光无法穿透的深水中看到车辆前方约10英尺的景象。近1500个垒球大小的空心陶瓷球体[2]填充在车辆的两个船体中，提供浮力并帮助其承受高达每平方英寸15,000磅的水压。如果它的电缆断裂，“涅柔斯”号可以切换到自主模式，使用其2000节可充电锂离子电池[3]导航返回水面。“涅柔斯”号将使科学家能够探索以前无法到达的海洋最深处的区域。在那里，它将寻找新的物种和栖息地；它还可以研究俯冲带，即海洋地壳被回收回地球地幔的区域。