由许多尸体组成的外套

西非刺客虫有一种独特的时尚本能。在若虫阶段，这种贪婪的生物会用一层由吸干了体液的死蚂蚁、白蚁和苍蝇尸体装饰的灰尘外套覆盖自己。德国雷根斯堡大学的行为生态学家米里亚姆·布兰特认为，这种华丽的装扮就像蜥蜴的可脱落尾巴一样。

布兰特和伍尔茨堡大学的迪特·马赫斯伯格进行了一场昆虫晚餐派对，他们向这种生物的自然捕食者——蜘蛛、壁虎和蜈蚣——展示了三种类型的活刺客虫：裸体、仅有灰尘外套和完全包裹。这些虫子的怪诞“背包”似乎让攻击者感到困惑。例如，一只蜘蛛会咬一口然后松开，只感觉到一堆昆虫外壳。“如果它坚持抓住，它施加的拉力会把背包从若虫的背上撕下来，让捕食者专注于它捕获的碎片堆，从而给虫子逃脱的机会，”布兰特说。

虫子就在下面。真的。照片由米里亚姆·布兰特提供。