过去几天，我一直在思考的唯一科学新闻就是发生在日本的事情。
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有一些令人愉快的消遣：大象能够理解团队合作；鲸鱼似乎用名字互相称呼；办公室工作人员通过使用室内植物来提高注意力。但现在谈论核灾难似乎更重要。
如果您错过了，前所未有的地震和大规模海啸的双重打击摧毁了日本福岛第一核电站，该核电站有六个核反应堆。尽管反应堆在地震中自动关闭，但一系列爆炸、火灾和泄漏事件使工作人员一直在努力防止大规模的辐射释放。为了补偿失效的冷却系统并防止反应堆熔毁，工作人员一直在泵入海水，海水不断沸腾蒸发。同样令人担忧的是每个反应堆顶部的储存池，这些储存池用于存放已使用过的燃料棒，以冷却多年。如果这些储存池干涸，旧燃料可能会着火并释放放射性物质。
周二，由于辐射水平过高，750名工人从电站撤离。只有50名工作人员组成的骨干团队留下来试图阻止更大的灾难。（为了让骨干团队留在电站，日本政府提高了对工人辐射暴露的法定限值。）这个数字可能已经增加到100人。
准确的信息很难获得。昨晚，一位日本官员在新闻发布会上宣布（通过似乎相当粗略的翻译），所有工人已从电站撤离。这似乎暗示，他们正在放弃控制辐射——直到《泰晤士报》报道说，事实上，少数工作人员仍在电站试图降温。
有一些好消息。如果释放出大量辐射，日本政府已经准备好了碘化钾药片。这些药片会向体内注入碘，这样甲状腺就不会吸收任何放射性碘，从而导致甲状腺癌。（甲状腺癌的流行是切尔诺贝利的遗产。）
此外，预计辐射将向东扩散。这意味着这场正在发展的灾难比世界上其他任何地方都有更大的缓冲区——整个太平洋。
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要获取关于此主题的各种问题的答案，请查看ScienceInsider或《纽约时报》。
