研究人员表示，座头鲸的迁徙距离比任何其他哺乳动物都远，他们追踪了它们超过 5000 英里的路线。但它们为什么要走这么远？虽然有些人认为座头鲸这样做是为了躲避虎鲸，但这些科学家认为，只有水温才是引导它们的关键。
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来自华盛顿州奥林匹亚的卡斯卡迪亚研究集体（Cascadia Research Collective）的研究人员追踪了七只座头鲸——他们通过尾鳍上的标记识别它们——从南极洲的夏季觅食地到中美洲太平洋海岸的冬季繁殖地。他们还利用来自国家海洋数据中心的卫星数据，确定了全球各地类似繁殖地的海面温度。
研究人员发现，座头鲸只在温暖的水域（70 到 83 华氏度）繁殖，无论纬度如何。南半球的沿岸上升流导致太平洋赤道以北的水域变冷，这驱使鲸鱼一路前往巴拿马和哥斯达黎加度过南半球的冬季。
与预期相反，这段漫长的旅程实际上可能有助于节省能量。在这些温暖的水域中出生的幼鲸，完全依靠母乳喂养，可以将能量投入到生长中，而不是用于保暖。这可能会使成年鲸鱼体型更大，并产下更多的后代。
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