#71：第一批陆地动物借壳

根据地质学杂志上的一份四月报告，最早冒险登上陆地的动物为了保护自己而征用了空贝壳。 阿默斯特学院的地质学家怀蒂·哈加登在研究威斯康星州中部一个拥有5亿年历史的砂岩地层中的印记时，意识到了这一点。 这些痕迹类似于早期节肢动物Protichnites拖着自己穿过古代海滩时留下的其他足迹。 但是这些印记在腿印之间表现出奇怪的对角线缺口，这让哈加登感到困惑。 他将它们展示给耶鲁大学地质学家多尔夫·塞拉彻，后者指出这种模式类似于现代寄居蟹拖着贝壳时留下的足迹。

寄居蟹背着贝壳以保护自己并储存水分。 哈加登推测，Protichnites可能使用贝壳来保持其腹部鳃的湿润。 这将使动物能够在陆地上呼吸和觅食更长的时间。 “贝壳增加了它们可以承受的条件范围，”他说。 哈加登正在跟进一个相关的进展，即发现了一种可能创造了这些足迹的类似龙虾的生物化石。