#65：动物在没有氧气的情况下生存

去年四月，意大利和丹麦的深海研究人员描述了无需呼吸氧气即可完成整个生命周期的多细胞动物。 研究人员在地中海底部的咸水、缺氧水域L’Atalante盆地的沉积物中发现了三种新的铠甲动物（长度小于一毫米的类似水母的动物）。 当意大利马尔凯理工大学的Antonio Pusceddu和他的同事们发现铠甲动物时，他们认为这些动物是在死亡后落到海底的。“我们认为它们不可能在那里生存，”Pusceddu说，但在随后的两次考察中进行的测试表明，这些标本是活的。

铠甲动物对无氧环境有独特的适应性。 这些生物不含线粒体（将氧气转化为能量的细胞引擎，存在于所有其他已知的动物细胞中），而是包含类似于氢化酶体的结构，厌氧微生物利用氢化酶体产生能量。 这一发现提高了复杂动物生命可能存在于各种恶劣的无氧环境中的可能性——在地球上，甚至可能在其他星球上。