#20：电击大脑能治愈抑郁症吗？

多年来，深部脑刺激——即神经外科医生在头骨上钻孔并将电极插入患者大脑深处——一直被认为是一种激进的治疗方法，仅用于最严重的帕金森病病例。现在，神经科医生正在探索这种疗法用于治疗从抑郁症到阿尔茨海默病的各种疾病。

2009年两项临床试验开始测试深部脑刺激（DBS）以缓解难治性抑郁症。在小型试点研究显示出令人鼓舞的结果后，美国食品药品管理局批准该疗法用于治疗最严重的强迫症病例。西奈山医学院神经科医生朱利奥·帕西内蒂正处于测试DBS治疗阿尔茨海默病的早期阶段，而上海交通大学附属中心功能神经外科医生孙博敏则利用它来治疗厌食症。

在各种疾病中，深部脑刺激的工作原理大致相同：一个类似于起搏器的设备位于胸部，通过在头皮下运行的电线向植入的电极传输信号。牛津大学神经外科医生提普·阿齐兹解释说，该设备被认为可以调节功能失调的大脑回路中的电活动，他正在探索DBS作为治疗丛集性头痛的疗法。

新的研究建立在埃默里大学神经科医生海伦·梅伯格的工作之上。2005年，她证明了对特定大脑回路的直接调节可以帮助那些对其他治疗方法无效的重度抑郁症患者。“调整大脑回路的概念是一种新的策略，”她说。神经影像学可以精确定位功能失调的大脑活动区域，从而可以了解疾病的潜在生物学机制并纠正大脑的异常节律。