(图片来源：Shutterstock) 需要记住一串数字吗？试试这个：想象你在房子里行走，将“12”或“78”的视觉图像锁在房子里不同的房间和橱柜里。你刚刚使用了“记忆宫殿法”，这是一种可以追溯到古希腊的基本记忆技巧，被记忆力运动健将所采用。拉德堡大学医学中心的神经科学家 Martin Dresler，是近期发表在《Neuron》杂志上的一项研究的主要作者，他探讨了这种古老的策略如何影响大脑活动，以及它是否是普通记忆力周末爱好者的有效训练工具。Dresler 说：“我们的大脑和记忆机制并非为编码抽象信息（如数字或语言）而进化，而是为了编码具体的视觉空间信息……寻找食物的来源、如何回家、在哪里见面。” Dresler 的发现对那些最健忘的人来说也是鼓舞人心的：记忆力运动员并没有什么秘密的生物学优势；相反，记忆力，就像生活中的许多事情一样，可以通过耐心和练习得到显著提高。经过训练，记忆力新手从一个列表中记住26个单词，增加到62个，并且在训练结束后几个月，他们的表现仍然保持在高水平。
老狗也能学新把戏
他们将51名参与者分为三组：对照组、记忆宫殿法学生组，以及一组使用 N-back 任务进行训练的组——该任务类似于“集中注意力”游戏，要求记住序列。在40天的时间里，参与者在30分钟的训练课后被要求回忆一个包含72个单词的列表。训练前，个体能够记住列表中的26到30个单词。训练课程结束后，记忆宫殿法组记住了多出35个单词，而对照组和 N-back 测试组分别只多记住了7个和11个单词。四个月后，记忆宫殿法组仍比训练前多记住22个单词，这表明效果倾向于持久。与此同时，对照组的表现有所下降，而主动记忆组几乎没有显示出任何改进，这令一位未参与该研究的芝加哥大学研究员 Howard Nusbaum 感到有些意外。“目前有一个争议，即通过这种方式（使用主动的、类似“集中注意力”的记忆游戏）提高工作记忆是否会影响其他能力，如长期记忆。这项研究表明，它不会，”Nusbaum 说。科学家们还使用功能性磁共振成像 (fMRI) 扫描仪监测参与者的大脑活动，并关注最能区分记忆力运动员和新手之间的25个连接，并识别出两个主要的脑连接中心：内侧前额叶皮层，它促进我们将新信息与先有知识联系起来的能力；以及右背外侧前额叶皮层，它有助于以结构化的方式对心理编码的信息进行处理。训练课程改变了新手大脑的活动模式，并且他们的连接方式开始与记忆力运动员相似。我们对这种大脑活动模式如何促进记忆力，或者使用助记术技巧可能产生的长期影响知之甚少，但正如 Nusbaum 指出的那样，这项研究表明老狗也能学新把戏。“许多人绝望地认为他们被困在一套习惯、方法或限制中——他们被困在他们现有的脑子里。这项研究表明，通过专注的练习，我们可以改变我们的大脑和行为，”他说。
