3万年前，一位尼安德特女性死于后来成为克罗地亚温迪加洞穴的地方。五年前，454生命科学公司和马克斯·普朗克研究所开始合作，从事一项繁琐而耗时的任务，即将其化石DNA重新拼接起来。就在一个多月前，他们成功了，并且在此过程中揭示了我们大多数人都是1%到4%的尼安德特人。粗略地转述一下技艺精湛的卡尔·齐默的话，了解尼安德特人在智人进化中的位置对于理解人类思维的发展至关重要。
然而，了解尼安德特人的位置也带来了问题。如果使人类“成为人”的东西根本不是来自“人类”呢？鉴于我们的理性道德思维在很大程度上是史前杂交的结果，我们如何为“人权”辩护？简而言之：如果人权是基于作为人类，那么克隆的尼安德特人将拥有什么权利？
问题当然是我们没有克隆的尼安德特人。这就是为什么我们需要制造一个。
这个论点乍一看可能显得荒谬和冒犯。扎克·佐里奇为《考古学》撰稿，安德鲁·莫斯曼为“发现”博客80beats撰稿，两人都探讨了这个想法，并得出结论：“作为纯粹的科学研究，这会很不错，但这样做太过不道德了。”莫斯曼总结佐里奇的观点说：
正如生物伦理学家伯纳德·罗林在《考古学》一文中所指出的，除了法律之外，还有更多值得担忧的事情。虽然尼安德特人是我们进化树上的近亲，但如果你见到一个，你肯定能认出来。杜兰大学的人类学家特伦顿·霍利迪认为他们可以像我们一样说话和行动，因此最终他们会融入进来。但这似乎是痴心妄想。没有文化，没有同伴，也无法得知他们应对现代世界的身心能力，尼安德特人将陷入困境——介于动物园里的动物和人类之间。克隆他们的主要目的是供科学家研究，但正如法学教授洛里·安德鲁斯所说，尼安德特人可能会被授予足够的法律保护，使得对他们进行广泛研究不仅是不道德的，而且是非法的。
这并不是说对科学没有好处。但有些事情最好留在过去。
并非如此。我们过去曾尝试，并将继续尝试复活已灭绝的物种，例如西班牙北山羊。尼安德特人又有什么不同呢？如果我们假设能够安全克隆——暂时抛开当前该过程存在的重大缺陷——我们可以专注于将尼安德特人带入一个没有熟悉文化或同伴的世界的伦理问题。也许尼安德特人会难以适应，学习语言，并适应现代生活。或者也许不会。我们不知道，这就是症结所在。
与科幻小说中的例子不同，无论是玛丽·雪莱的《弗兰肯斯坦》还是最近的科幻恐怖片《人兽杂交》，我们的选择并非只有将新尼安德特人独自送入世界，或者将其困在实验室中，任其被戳弄致死。这两部作品的道德寓意是，当一个人未能对其创造物负责时，当一个人未能培育和保护那个新生命时，道德准则就会被打破，伤害就会造成。
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我们不知道尼安德特人将如何存在于我们的世界，但我们知道我们能够在自然栖息地之外研究黑猩猩和猿类，而不会明显地伤害它们或降低它们的生活质量。我们还知道，我们周围有那些心智只部分发育的人，无论是儿童还是智障人士，我们都毫无疑问地爱护和关心他们。克隆尼安德特人的目的正是为了了解它在我们的心智发展中的位置。细致准确的培育和照护对于研究尼安德特人发展和心智成长的任何科学努力都至关重要。允许克隆体被忽视将违背克隆她的初衷。
断言尼安德特人介于人类和动物之间，因此无法适应我们的世界，这根本不正确。人类和动物之间的界限是模糊的。海豚、鲸鱼、黑猩猩、类人猿和其他物种已经改变了我们对智力和权利的看法；也许一个完全发育但心智与我们生活方式格格不入的尼安德特人正是我们社会所需要的榜样，来改变我们对非人类智能的看法。当技术安全，并且具备培育和照顾她的能力时，我们有责任为全人类克隆一个尼安德特人，看看她能教给我们关于我们自己哪些奇妙的东西。
