是的，维京人确实在 1000 年前就生活在美洲

距今整整 1000 年前，第一批已知的欧洲访客在新foundland 北端的的一个小海湾生活、进食并砍伐树木。这些北欧海盗在他们短暂的美洲之行中，并没有在树上刻下日期，也没有留下符文石。

但多亏了一场大约发生在他们使用当地树木在维京定居点兰塞奥克斯梅多斯建造之前的四分之一世纪的太阳风暴，我们现在确切地知道他们在公元 1021 年确实去过那里。“我们知道在 1021 年有人砍伐了这些木材，”加拿大公园局退休考古学家 Birgitta Wallace 说，她至今仍在兰塞奥克斯梅多斯考古遗址工作。

自 1961 年挖掘以来，兰塞奥克斯梅多斯遗址一直让历史学家和考古学家着迷。该定居点显然是维京人留下的，将欧洲人到达美洲的日期提前了数个世纪，远早于 1492 年克里斯托弗·哥伦布登陆巴哈马群岛。

在纽芬兰发现该定居点也引发了与绿岛以东的土地的潜在联系，维京传说将其描述为 Vinland，或“葡萄酒之地”。根据这些北欧文本，Leif Erikson 从他父亲 Erik the Red 最先到达的格陵兰定居点向西出发。但在兰塞奥克斯梅多斯之前，在格陵兰以西没有发现确凿的维京人考古证据。由于现存的描述这些航程的传说成书于这些事件发生的几个世纪之后，学者们一直对确切的时间以及 Leif 和后来跟随他的一些人可能指的是 Vinland 的哪块土地持谨慎态度。

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放射性碳定年法曾将兰塞奥克斯梅多斯遗址发现的一些物品大致定在约一千年前。但直到今年十月，Wallace 和她的同事们才在一项发表在《自然》杂志上的研究中，为兰塞奥克斯梅多斯遗址的居住时间确定了一个具体日期。

太阳耀斑

如今，太阳耀斑——太阳发出的强烈电磁辐射爆发——由于其可能对通信技术和电网造成的损害，在地球上引起了担忧。但早在我们担心 GPS 卫星和电源变压器之前，这些太阳风暴仍然在人类技术上留下了痕迹；至少，当技术主要由木材制成的时候。

树木年轮专家现在知道，大型太阳耀斑在树木年轮上留下了明显的痕迹，这可以通过碳-14（或放射性碳）在木材中快速增加来体现。根据 2013 年发表在《自然·通讯》上的一项研究，研究人员根据树木年轮证据，确定了 993 年一次袭击地球的太阳耀斑。

一些专家想知道这个日期是否能帮助他们更确定地确定兰塞奥克斯梅多斯遗址的年代。Wallace 说，该遗址包含 500 多件木材，包括柱子的一部分以及在建造其他人工制品时产生的额外碎片。Wallace 和她的同事们专注于从三棵不同树木上取下的三块保存状况良好，并且仍有足够树皮的木材，以便可以向后数，追溯到 993 年由太阳耀斑引起的年轮异常。“这是一种增强型的树木年轮学，”Wallace 说，这是对更常被称为树木年轮测年法的科学方法的称呼。

这些木材也是用金属刀具切割的——这是当时当地原住民尚未生产出的东西。从太阳耀斑标记处向树皮数数，发现这些木材是在公元 1021 年切割的。“这个日期很有意思；它证实了我们对这个遗址的所有其他了解，”Wallace 说。

仍有不确定性

虽然这项发现将年代确定为又一个千年，但它并没有解决兰塞奥克斯梅多斯遗址的许多悬而未决的问题。我们唯一能确定的就是维京人在那一年曾到过那里——这并不一定告诉我们他们之前或之后在那里呆了多久。Wallace 说，这个日期比之前的研究假设的维京人在此定居的时间要晚一些——北欧传说中之前接受的航海日期大约是公元 1000 年——比任何维京人出现在兰塞奥克斯梅多斯遗址要早大约二十年。但其他研究人员则认为 1000 年对于 Leif Erikson 领导探险来说太早了，因为那时他才是个孩子。

无论如何，其他证据表明维京人并没有在兰塞奥克斯梅多斯遗址停留多久，甚至不到十年，莱斯特大学退休教授、《北欧美洲》一书的作者 Gordon Campbell 说，他没有参与最近的研究。但兰塞奥克斯梅多斯遗址几乎没有或完全没有显示出原住民美洲人和在那里出现的维京人之间接触的真正证据。其中一个最好的线索是在格陵兰发现的一支与原住民工艺相关的箭头发，它含有仅在拉布拉多才能找到的石英。

尽管如此，Campbell 对用于测定兰塞奥克斯梅多斯遗址年代的精湛技术印象深刻。“一个好的遗址和一个杰出的考古学家的结合是一件很美妙的事情，”他说。