2005 年，一只名为 Ciminuka 的雄性大猩猩在卡胡兹-别加国家公园。（来源：Graueri Gorilla/Wikipedia） 20 年来，野生动物生物学家首次对世界上最大的灵长类动物格劳尔氏大猩猩进行了全面的种群调查。他们发现的结果证实了他们最糟糕的担忧：自 1994 年上一次大猩猩普查以来，其种群数量估计下降了 77%。研究人员估计，在过去二十年里饱受人类冲突困扰的刚果民主共和国的栖息地中，仅剩约 3,800 只格劳尔氏大猩猩。
战争的受害者
野生动物保护学会的研究人员终于在 2011 年进入了刚果民主共和国，并于最近公布了一项为期四年的研究结果，该研究估计了该国剩余大猩猩的数量。格劳尔氏大猩猩栖息在丛林中最偏远的地区，研究人员结合了对大猩猩巢穴和足迹的观察记录与统计分析来估算种群数量。虽然很难确定一个确切的数字，但很明显，自 1996 年刚果内战爆发以来，大猩猩的数量已急剧下降。研究人员表示，如果目前的下降趋势继续下去，格劳尔氏大猩猩将在两到五年内从大多数地区消失。他们本月早些时候公布了他们的报告。研究人员对该地区黑猩猩的数量也进行了平行研究，发现它们在同一时期内数量减少了 22% 至 45%，这很可能是与大猩猩消失的原因相同。这项研究生动地提醒人们，人类冲突如何影响脆弱的动物种群。自该地区冲突开始以来，游击队一直占据着刚果民主共和国，他们被指控猎杀野生动物并限制研究人员和环保主义者的进入。大猩猩被丛林中的武装团体以及该地区为这些团体提供资金的地下矿山的工人视为食物来源。
需要避难所
研究人员表示，无序采矿的普遍存在以及政府未能充分资助和支持执法工作，导致大猩猩数量急剧下降。研究调查的几乎所有地区的大猩猩数量估计都出现了显着下降。只有一个地区的大猩猩数量有所增长——那就是卡胡兹-别加国家公园的高地地区，这是一个受保护的野生动物保护区。2000 年至 2010 年间，那里的 Gorillas 数量从 130 只增加到 181 只，研究人员将这一小小的成功归因于公园护林员的保护。不过，报告并非全是坏消息，研究人员还建议了几项可以保护大猩猩并稳定其种群数量的政策。首先，也是最重要的，他们主张规范该地区的采矿活动，他们认为这是大猩猩死亡的主要原因。他们还建议政府和非政府组织为刚果民主共和国的贫困人口提供采矿的替代方案。根据调查，矿工表示，如果能提供其他收入来源，他们将放弃采矿。推广替代食物来源也是阻止大猩猩捕猎的一种可行方法。最后，他们建议将格劳尔氏大猩猩在IUCN 红色名录上列为“极度濒危”，这将为保护它们提供额外的资金和资源。
