几千年前，一些大胆的狼搬进了一个人类营地，从那时起，人类的生活就更加丰富了。但是一项新的研究表明，家养的狗也回报了它们的野生表亲。一项基因分析显示，北美狼常见的深黑色毛皮，是通过狼与已经拥有深色毛皮的狗交配而产生的。
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这一发现提供了一个罕见的例子，即来自家养动物的基因突变通过丰富野生动物的“基因遗产”而使它们受益。... 因为黑狼在森林地区比在苔原地区更常见，研究人员得出结论，黑化症——由突变引起的色素沉淀——必须给这些动物带来适应性优势 [纽约时报]。
但这种优势可能是什么仍然是一个谜。研究人员最初怀疑深色毛皮是否有助于森林狼融入周围环境。但野生动物生物学家表示，狼不依赖伪装来保护自己（无论如何，它们没有很多捕食者）或在狩猎时逃避注意，因此这种特征必须赋予某种其他优势。研究人员指出，
在狗和狼身上导致毛色差异的相同蛋白质，与人类的抗炎症和感染有关。因此，巴什说，它“可能给黑色动物带来不同于其对色素沉淀的影响的优势” [美联社]。
在科学杂志（需要订阅）上报道的研究中，研究人员确定导致深色毛皮的突变最早发生在约 45,000 年前。然后
一项分子钟分析显示，该突变在狗身上最古老，表明它起源于它们，然后通过杂交传播到狼和土狼 [连线新闻]。
北美狼可能在大约 15,000 到 12,000 年前获得了这种特征，当时人们越过白令陆桥从亚洲蔓延到整个大陆——并带着家养的狗。现在，在
北美灰狼中，特定种群中黑狼的数量从 10% 到 70% 不等。在世界范围内，已知拥有较深色毛皮的狼只有意大利的狼 [国家地理新闻]。
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