生存秘诀：不要在有巨大旋转叶片的机器附近逗留。蝙蝠似乎学得很慢，因为在风力涡轮机下发现了大量的蝙蝠尸体。新的视频片段表明，一些蝙蝠会被风电场吸引，因为它们无法区分涡轮机和树木。如果属实，这可能有助于我们找到保护它们的方法。“我希望我们能确切知道”风电场对蝙蝠构成的威胁有多大，美国地质调查局的研究生物学家保罗·克里安说。其他研究人员估计，在美国和加拿大，每年有数万甚至数十万只蝙蝠被风力涡轮机杀死。如果不了解这些蝙蝠的种群数量，就很难将这些数字置于正确的视角。但我们确实知道，蝙蝠寿命长，繁殖慢，这使它们容易受到伤害。“蝙蝠种群对快速的损失不会迅速做出反应，”克里安说。而且，一些种类的蝙蝠似乎比其他种类的蝙蝠更容易死在涡轮机上，所以危险可能并非均匀分布。克里安说，最安全的解决方案是尽快找到阻止蝙蝠死亡的方法：“我们也许有时间，也许没有。”似乎最有可能在风电场遭遇中死亡的蝙蝠是“树栖蝙蝠”，它们栖息在树上而不是洞穴里。为了找出这些蝙蝠是如何死亡的，克里安和他的合著者在夏季和秋季的三个月里，在一个印第安纳州的风力发电厂监测了涡轮机。他们使用热成像摄像机和红外视频在黑暗中追踪蝙蝠。声学探测器监听蝙蝠的叫声，雷达则扫描该区域，以确定有多少各种动物经过。涡轮机周围和上方的区域交通繁忙——雷达探测到所有动物有几百万只，包括鸟类和昆虫。摄像机捕捉到了将近一千只蝙蝠的视频。研究人员仔细研究了这些视频证据，试图从中找出蝙蝠行为中导致风力涡轮机杀死它们的线索。他们发现，蝙蝠并没有试图避开涡轮机，实际上似乎被吸引到了涡轮机。尽管雷达探测到该地区有许多鸟类，但鸟类很少靠近涡轮机。但蝙蝠却近距离接近涡轮机的塔筒、机舱，甚至是叶片本身。它们在涡轮机周围俯冲和盘旋，互相追逐。有些蝙蝠会花几分钟时间接近和反复接近涡轮机，就好像它们无法离开一样。大多数蝙蝠似乎是树栖蝙蝠（根据它们的叫声以及研究人员在涡轮机下方发现的几只死蝙蝠）。这些蝙蝠在某些夜晚比其他夜晚更容易接近涡轮机。当月亮可见且半月以上时，蝙蝠的活动会更频繁——也许是叶片反射的光吸引了它们的注意。风也很重要：当有微风时，蝙蝠最活跃，而且它们倾向于停留在涡轮机的下风侧。所有这些证据表明，某些蝙蝠被风力涡轮机吸引，是因为它们看起来像树木。首先，它们看起来模模糊糊地像树木，有一个像树干一样的塔筒和像树枝一样的叶片。此外，蝙蝠很可能能感知气流。涡轮机下风向的气流对它们来说可能感觉就像悬崖或树木遮蔽侧的气流——蝙蝠在自然界聚集的地方。它们喜欢在这些地方闲逛，可能是因为那里有更多的猎物（昆虫会被吹到下风向），捕食者更少，而且飞行更容易。如果树栖蝙蝠无法区分涡轮机和树木，它们可能会像视频中显示的那样在涡轮机周围盘旋和聚集，因为它们正在寻找猎物。它们也可能是在寻找配偶，或者只是一个过夜的栖息地。蝙蝠可以在风电场找到它们想要的一些东西——作者指出，蝙蝠有时会在涡轮机下方被发现，胃里装满了虫子。但它们不太可能在金属机舱里找到栖息的地方。克里安强调，这些发现并非普遍适用。该研究小组只在一个印第安纳州的风电场研究了几台涡轮机。但它们确实为风电场如何停止杀死如此多蝙蝠提供了线索。一方面，研究中的蝙蝠在风力强劲时对涡轮机的吸引力较小。这可能是因为快速转动的叶片产生的湍流气流不太熟悉。克里安说，一些风电场已经提高了其“启动”速度——叶片开始转动的风速——以试图减少蝙蝠的死亡。如果涡轮机也能避免在强风突然刮起时启动，它们可能会避免杀死那些一直在附近享受微风的蝙蝠。克里安说，还有办法可以通过巨大的噪音或其他刺激物来吓跑蝙蝠。如果风电场将这些努力集中在涡轮机下风向的空间，它们可能会更成功。“我们希望我们的工作能启发他人深入研究这个谜团，收集证据，看看科学能否最终获胜，”克里安说。到目前为止，风力涡轮机在与蝙蝠的较量中占了上风，但这并不一定是故事的结局。
图片：来自 SCA Svenska Cellulosa Aktiebolaget (通过 Flickr)
Paul. M. Cryan, P. Marcos Gorresen, Cris D. Hein, Michael R. Schirmacher, Robert H. Diehl, Manuela M. Huso, David T. S. Hayman, Paul D. Fricker, Frank J. Bonaccorso, Douglas H. Johnson, Kevin Heist, & David C. Dalton (2014)。蝙蝠在风力涡轮机处的行为 PNAS : 10.1073/pnas.1406672111
